в семейных ужинах, наполненных неловким молчанием. Не придется пересекаться с Антоном и… его зазнобой. К тому же я давно хотела выучиться на какую-нибудь крутую профессию. Мне всего двадцать четыре!
Решено. Начну жизнь с чистого листа!
Мы вздрагиваем, когда с кухни за стенкой, разносится непонятный шум сродни хлопку петарды. После хлопка что-то брякнуло, зашуршало, а затем случился повторный хлопок, но какой-то приглушенный.
– Что это? – дрогнувший голос подруги подсказывает, что мне не привиделось.
– Наверное, Клеопатра что-нибудь уронила.
Самое очевидное предположение. Но почти сразу вспоминаю, что Клеопатры в квартире больше нет и становится жутковато.
– Перестань на меня так смотреть, Орлова, – напускное спокойствие Эвереста только подогревает мою панику. Я вообще боюсь ночных шорохов. Но раньше все это списывалось на кошку. Или на Антона. – Так, ужастики мы с тобой смотреть точно не будем, – выносит вердикт подруга, узрев мои испуганные плошки. – Я не верю в мистику и тебе не советую. Наверняка этому есть объяснение. Пойдем, посмотрим, что там.
Не верит, а идти одна боится? Ну-ну!
Глупая мысль развеселила. Действительно, нервы ни к черту. Может, пропить курс успокоительного?
– Я же говорила! – в голосе Натальи столько облегчения, что она сама над собой начинает глупо посмеиваться. – Всего лишь бутылка молока упала со стола.
На полу действительно валяется пластиковая бутылка, к счастью, не пострадавшая при падении. В мои ближайшие планы мытье полов совершенно не входило.
– Сама? – спрашиваю со скепсисом в голосе. – Взяла и упала со стола?
– Да ну тебя, Женя! Перестань, у меня уже у самой мурашки по телу бегут. Скорее всего, я просто поставила её слишком слизко к краю. Видишь, апельсины из пакета выкатились, наверняка, из-за них бутылка и рухнула.
Видела я апельсины. Я ещё видела странный конверт среди покупок. Искусственно состаренный, словно из викторианской эпохи. Пухлый. Даже с восковой печатью для достоверности.
– Только не говори, что тебе вручили приглашение на свадьбу и ты решила принести его сюда, – невольная грубость слетает с губ.
– Что? – Наталья так ошарашена, что я сбавляю обороты. – О чем ты говоришь, ненормальная?
– Тогда что это за конверт?
– Мне-то откуда знать. Это я у тебя в гостях, а не наоборот.
Беру в руки послание. Немного торможу, не зная, как правильно вскрываются восковые печати. Не приходилось мне ранее с таким иметь дел. И кажется, поторопилась, потому что поранила палец до крови.
– Господи, Орлова, только ты можешь пораниться воском, – устало комментирует подруга, закатывая глаза к потолку. – Знаешь, я уже перестала удивляться твоей неуклюжести, но это… это уже что-то из ряда фантастики. Засунь палец под воду, кровь хлещет. Где у тебя аптечка?
