дыбом: речь шла об ужасном ультразвуковом оружии, уничтожающем человеческие души, разрушающем мозг и нейтрализующем Ангельских Существ различных ликов. Упоминалось также о произошедшей ранее кровавой бойне со взрывом авиатехники в Техасе. И еще: один из обожженных неонапалмом диггеров оказался другом Тима – его пришлось оставить в больнице в тяжелом состоянии.
Моему возмущению не было предела. Я со всех ног бросилась к Эрику, желая расторгнуть наш договор. Однако геолог, сделав несчастное лицо, убедил меня, что будто бы война идет со злыми существами, которые хотят господствовать во Вселенной. Мол, очень жаль, что я узнала об этом преждевременно, не будучи подготовленной. И что, дескать, ему, Эрику, приходится прилагать немало сил, благодаря которым якобы до сих пор с обеих сторон нет человеческих жертв. Нельзя сказать, чтобы я всему поверила – но ведь жертв-то и в самом деле не было, кажется, так ведь? Не считая отца Этьена, о ком я узнала только позавчера от ваших товарищей, – Веденея мельком кинула взор в сторону моего любимого. – По крайней мере, при мне жертв не было – это точно! Поэтому я отступила перед напором Эрика. Решила остаться в отряде. Знаешь, Конкордия, Эрик мне порой казался таким беспомощным простаком с мягким интеллигентным характером и низкой самооценкой, так хотелось его пожалеть и продемонстрировать собственную отвагу. Что ни говори – умеет он пускать пыль в глаза и нравиться сильным женщинам!
– Это точно, – мрачно хмыкнула я.
– И вот однажды, – продолжала Веденея, – когда Эрик крепко спал, я залезла в карман его штормовки за марганцовкой. И наткнулась на бумажник. Среди прочего имелась фотография, на которой был запечатлен сам Эрик – ему там дашь не больше двадцати лет. А рядом стояла его точная копия, но постарше – отец. Подпись на обороте гласила: «Адам Браун со своим сыном Бальтазаром». Оба в белых халатах…
– Адам Браун! – ошеломленно вскричала я. – Так он еще жив?!
– Вовсе не обязательно, – тихо проронил Этьен, – возможно, Адам каким-то чудом спасся, а потом все равно умер, получив ожоги и облучение. Однако он сумел связаться с сыном – вот что главное. Значит, Эрик – его сын…
– Но Лора?! – снова не выдержала я. – Почему она нам ничего не сказала?
– Тут ты сама виновата, милая! – робко улыбнулся Этьен и быстро поцеловал мне руку, чтобы я часом не вскипела в ответ на его слова. – Ты просила держать от Лоры в тайне подлинную историю Летучих авантюристов, – так что, если она и знает кое-какую информацию, касающуюся отца Эрика, то вероятно, никак не связывает отголоски его прошлого с твоим отцом и тобой лично. Кстати, какая фамилия у Лоры?
– Морпехова. Идиотская фамилия, которую она выбрала в лихие патриотичные годы, эмигрируя сюда. Дань дурацкой моде. Какова ее настоящая фамилия – сказать не могу. Очень длинная, надо полагать, трудно выговариваемая
