надвигающегося греха. На любимом, надменном лице играли тени от свечей, дрожащих в канделябрах…
– Тесса! – прозвучал громкий крик над головой, и из моих рук выпала любимая старенькая книга, уже не раз перечитанная.
– Лола, ты сведешь меня с ума! Зачем же так кричать? – бережно подняла книгу, рассматривая, не понесла ли она повреждений от внезапного падения.
– Как по мне, ты очень много проводишь времени за глупыми мечтами, – подруга упала рядом на старый потертый диван.
– Не вижу, в чем, собственно говоря, проблема, – нахмурилась я, скидывая ее ноги, которые она бесстыдно закинула на стоявший рядом, тоже старый столик.
– Магия, драконы, викинги?! В какой из магических миров сегодня погрузилась моя подруга? – Лолита попыталась вырвать из моих рук книгу.
– Осторожно! Чего ты хочешь?! – отдернула я руку, заводя за спину мой клад из пыльных страниц и потертого кожаного переплёта.
– Ты готова? – придвинулась Лола и заговорщицки зашептала мне на ухо.
– Готова к чему? О нет, нет! Даже и не начинай, – приложила я палец к ее губам. – Только не заводи вновь разговор о побеге!
– Ну почему? Ведь это всего на одну ночь. Вот увидишь, воспитательницы приюта даже и не заметят нашего отсутствия! Пойдём, – ее холодные пальчики крепко сомкнулись вокруг моего тонкого запястья, и она с силой потянула меня по ступенькам вверх, направляясь прямиком на чердак. Меня не впервые поражала такая ее необъяснимая сила, ведь все мы, выросшие здесь на казенных харчах, были худенькими и маленькими. Перепрыгивая через две ступеньки, Лола мчалась так, словно ее преследовали сами черти преисподней.
– Если нас здесь с тобой поймают, нам не поздоровится, – тихо прошептала я, переводя дыхание и осматривая старую дубовую дверь, покрытую легким слоем пыли.
– Да ладно. Ну, что они нам сделают, коленками в сыром углу на рис поставят?! Так ставили уже! Нам не привыкать, – взор подруги горел. Она сделала маленький шажочек, и рука ее легла на кованую дверную ручку. Под ногой заскрипела старая половица, и у меня по спине пробежал холодок. Лолита была наделена характером авантюристки, я же больше любила попадать в приключения в своих книгах.
Поговаривали, что наш детский приют когда-то очень давно на самом деле был женским монастырем. Лично мне он всегда напоминал строение замка. С самого детства я видела в нем что-то более сказочное, особенно вечерами, когда полумрак скрывал углы больших коридоров и можно было легко спрятаться от строгих воспитательниц, представив, что у меня есть плащ невидимка.
Серый камень, высокие потолки и длинные коридоры, а ещё в северном крыле находились две винтовые башни, куда нам, воспитанницам, строжайше запрещалось совать свой любопытный нос, как, впрочем, и на сам чердак.
– Лола, постой, мне страшно! – обхватила я себя руками, пытаясь унять непонятно откуда взявшуюся дрожь в коленках.
– Не бойся. Я здесь уже бывала, поверь, кроме пыли, паутины и большого количества сундуков с разным старым хламом тут больше ничего нет! – тихо сказала Лолита и открыла дверь. Удивительно, но та поддалась очень легко, без единого скрипа и шороха.
– Пойдём, трусишка, я тут такое нашла! – с восхищением прошептала подруга, пританцовывая от нетерпения.
– Боюсь представить, – с замиранием сердца я сделала шаг, переступая порог, и дверь за мной беззвучно закрылась, ещё больше вгоняя меня в панику.
– Ну же, смелей! – поманила Лола рукой вглубь старого чердачного помещения, где единственным источником света являлся лунный свет, проникающий через круглое окошко, увешанное гирляндой паутины.
Спустя некоторое время глаза привыкли к темноте, и я внимательно рассмотрела полупустое помещение. Действительно, кроме нескольких старинных сундуков, груды книг, сваленных в углу, и большого количества пыли ничего ужасного не обнаружилось. Ноги сами понесли меня к книгам. Какое небрежное отношение к такому кладу! Мое сердце сжалось, а рука потянулась к одному из запыленных томиков. Открыла, силясь прочесть в темноте хоть что-то, но громкий голос подруги испугал меня, и книга полетела на пол страницами вниз, поднимая облако пыли.
– Тесса! – повторно позвала Лола.
– Ты чего меня так пугаешь?! – я подошла, недовольно уперев руки в бока.
– Мы сюда не за книгами пришли! Смотри, – она присела возле одного из сундуков и, задев пальцами щеколду, открыла довольно-таки тяжелую крышку.
– Что там у тебя? – с некой опаской я заглянула внутрь.
– Это наши с тобой карнавальные костюмы! – с азартом в голосе ответила мне подруга, извлекая пышное красное платье.
– Ты опять за своё?! Хоть на минутку представляешь, что с нами будет, попадись мы?! Сдался тебе
