фальшивка, – раздался в голове голос Хуана. – Она увидела меня, но не узнала».
А теперь и вовсе убегает, едва появившись на карнавале. Кто же скрывается под иллюзией Кристалиары?
– Ваше величество! – на бегу выкрикнул Даррелл, пытаясь догнать королеву. – Ваше…
Мы свернули за угол и застыли, с удивлением рассматривая абсолютно пустой сад. Её величество исчезла, растворилась в воздухе, не оставив и следа.
Я мельком осмотрелась, пытаясь понять, куда подевалась фальшивая королева. Слева простилалась глухая храмовая стена без единого окна или двери. Справа – роскошная клумба и несколько декоративных фонтанов. Слишком маленьких, чтобы за ними можно было спрятаться.
Значит, фейри использовала портальный артефакт или ушла потайным ходом. Хотя…
Активация магического перехода оставляет специфический шлейф. Его даже я смогла бы засечь. А чтобы уйти тайным лазом, требуется время.
Учитывая, что мы на пару секунд отставали от Кристалиары, она не успела бы открыть этот лаз, спрятаться и закрыть дверь.
Разве что её кто-то ждал…
– И снова то же самое! – обречённо прошипел Даррелл.
Обернувшись и убедившись, что за нами не наблюдают, жрец активировал заклинание, защищающее от прослушки.
– Теперь вы мне верите? – спросил он.
– Мы и до этого верили. – Хуан положил ладонь на стену, видимо пытаясь прощупать стыки или неровности, выдающие тайник. – И всё же, сказав правду, вы скрыли массу важной информации.
– Я ничего не утаивал! – возмутился Даррелл. – Зачем? Я нахожусь в безвыходном положении. Моё расследование зашло в тупик и…
– Почему вы не рассказали о тайных лазах под храмом? – поинтересовался дракон.
– Я сам впервые узнал о них! – воскликнул фейри. – Вернее, я знал о Звёздной дороге, но управлять ею может лишь Кристалиара.
Так, погодите. Что значит «лишь Кристалиара»? А как же принцесса и бастарды?
– Разве для того чтобы управлять дорогой, недостаточно быть наследником королевской крови? – спросила я.
– Конечно же нет, – покачал головой жрец. – Иначе я давно бы воспользовался живым лабиринтом и проник в Королевское крыло.
– Расскажите всё, что вам известно о Звёздной дороге, – попросил Хуан, не отрываясь от изучения стены.
– Это древний лабиринт, паутиной оплетающий Самоцветные дворцы. – Жрец подошёл к ближайшему фонтану и развернулся так, чтобы видеть вход в эту часть сада.
А я, не дожидаясь указаний, заняла противоположную позицию.
Теперь мы видели все входы и выходы и могли предупредить Хуана, если кто-то из фейри решит составить нам компанию.
– Этот лабиринт создал первый король фейри, Россио ми Оран, – продолжил жрец. – Он же призвал из Сапфирового океана дух хранителя и вселил его в сердце ходов, обязав служить лишь истинному правителю Островов.
– А
