Мелинда размеренным голосом произносила эти слова, Аллан попивал из стакана. Как только она договорила, до парня дошел смысл сказанного. Он поперхнулся, а в следующую секунду промокнул губы тыльной стороной ладони.
– Очень жестоко, Мелинда Джонс.
– Зато честно, – пожав плечами, парировала она.
– Да уж… – едва слышно пробормотал парень, запуская руку во внутренний карман пиджака и доставая металлический портсигар и стильную бензиновую зажигалку «Зиппо».
Как только Мелинда увидела в руках Аллана полный «комплект» курильщика, то каждой клеточкой тела почувствовала, как сильно ее организм изголодался по никотину. Последнюю сигарету она скурила еще утром, находясь в своей крохотной спальне на другом конце страны.
– Угостишь?
– Ты серьезно? – с доброй улыбкой осведомился парень.
– Что серьезно?
– Ну, я не знал, что ты куришь.
– Я тоже не знала, что ты куришь.
Пожав плечами, Аллан любезно протянул ей раскрытый портсигар.
– Угощайся, пожалуйста.
Вытащив сигарету, Мелинда лукаво улыбнулась.
– Жаль, что вместо «пожалуйста», ты не сказал «на здоровье».
Аллан расхохотался.
– С чего бы мне так говорить?
– Не знаю, у нас в школе ребята постоянно так прикалываются, когда просишь сигарету.
Вместо того чтобы ответить, парень снова улыбнулся и кивнул, как бы внимая сказанному. Аллан сбросил с зажигалки предохранительный колпачок и, осторожно поднеся огонек к лицу Мелинды, помог ей прикурить. Выдохнув дым, девушка одарила его благодарным взглядом.
– И как давно ты куришь? – поинтересовался парень.
– С прошлого года.
– Совсем новичок.
– А ты?
Аллан усмехнулся.
– Так долго, что лучше тебе не знать.
Зажав сигарету губами, Аллан поднес к ее кончику язычок пламени. Огонек переливался оранжево-синими красками, отчего напоминал живой организм. Мелинда смотрела на эту сцену словно завороженная: Аллан крепко затянулся, нахмурил брови, небрежно провел ладонью по темным волосам и наконец медленно выдохнул облачко сизого дыма.
– Ты даже глотка не сделала, – заметил он, указав на стакан с напитком.
– А ты не ответил на мой вопрос про друзей.
– Тебе действительно интересно, почему я ни с кем не общаюсь? – парень улыбнулся, но эта улыбка была пропитана какой-то грустью.
– Да, и к тому же я уверена, что тебе станет намного лучше, если ты с кем-нибудь поделишься.
– Хорошо, – со вздохом отозвался он, – если ты правда в это веришь, я поделюсь. На самом деле никакой тайны не существует, просто мои братья крайне негативно относятся к беззаботной жизни. С тех пор как я окончил школу, меня стали заваливать делами по бизнесу, и, в конце концов, у меня совершенно не осталось личного времени. Свой поступок они аргументируют
