А ты говорил, что в комнате ничего не изменилось…
Томас прислушивался к незнакомой речи, по наитию угадывая значение некоторых слов, но, не имея практики в устной речи, не понимал, о чем идет разговор. Он так увлекся, что вздрогнул, когда почувствовал на плече чью-то руку. Он повернул голову и встретился взглядом с Бахреем.
– Что, понимаешь? – спросил торговец, кивком указывая на решетку.
– Отчасти, – вздохнул Томас. – Это язык начал. Книги читать обучен, но речь…
– Что тебе удалось понять?
– Говорят о какой-то крови.
– О крови? – погрустнел торговец. – Слышал я, что есть одичавшие племена, приносящие человеческие жертвы… Неужто мы к таким угодили?
– Возможно, я ошибаюсь, – продолжил Томас, прислушиваясь к разговору, – слово «кровь» может иметь несколько значений. Например, означать душу, огонь или жизнь.
– Хорошо б, – отозвался помощник, он открыл глаза и стал смотреть на людей в туниках: – Кто это?
– Думаю, шаманы.
– О чем сейчас говорят? – с нетерпением спросил Бахрей.
– Что-то о жертве… о богине или владычице… храме.
– Ну, точно! – лениво молвил помощник. – Кровь нам пустить собрались во имя своей владычицы…
– Типун тебе на язык! – зыркнул исподлобья на него торговец.
Он хотел что-то добавить, но не успел. Пожилой шаман подошел к решетке, наклонился и заглянул в яму. Выпрямился и что-то сказал молодому. Тот просунул между палками руку и ткнул пальцем в Томаса.
Пожилой некоторое время рассматривал его и кивал, словно с чем-то соглашаясь. Затем махнул рукой и гортанно выкрикнул:
– Ракш!
Подбежали два черных великана. Они были на голову выше шаманов и шире в плечах. Только набедренная повязка скрывала их наготу. Кожа матово поблескивала на солнце. Большая голова с курчавыми волосами, похожими на завитую щетину, пухлые губы, приплюснутый нос и светлые с красными прожилками глаза не вызывали особой радости у сидящих в яме.
– Ракшасы! Точно ракшасы, – с ужасом шептал матрос.
Великаны откинули решетку и опустили лестницу. Молодой шаман подошел к краю ямы и указал пальцем на Томаса.
Коверкая произношение, выкрикнул на санскрите:
– Пшел! Верх!
Томас не спеша поднялся:
– Я?
– Я, я, я, – повторил шаман.
– Бронзовая рожа! – выругался Бахрей. – Сначала говорить по-человечески научись, потом якай! – и сплюнул себе под ноги.
– Рожа? – переспросил шаман и сделал движение рукой, как бы отодвигая торговца в сторону. – Нет, рожа, нет.
– Придурок! – буркнул Бахрей и дернул Томаса за штанину: – Куда это тебя?
– Не знаю, – ответил тот, направляясь к лестнице. – Живы будем – не помрем!
– Это точно! – поддакнул помощник. – Ты смотри там, не задерживайся!
