вечер, солнце, – улыбнулась Татьяна, завидев дочь.
– Вечер? Ах, да, уже семь часов. Как же быстро летит время!
Проходя к столу, Алина по очереди обняла каждого из родителей и опустилась на свое любимое место возле окна.
Отсюда открывался замечательный вид на дворик с площадкой для тренировок и металлическими качелями. А по вечерам из кухни можно было наблюдать одно из впечатляющих явлений на земле – алый закат.
– Наверняка провела весь день за уроками и не заметила, как наступил вечер. Тебе не помешало бы почаще отдыхать, – заметил отец.
– По правде говоря, весь день я была увлечена чтением книги.
– Вас снова загрузили работой в Клубе журналистики? Что на этот раз – сделать обзор на новый детектив или роман?
– Нет, пап, я говорю о «Проклятой книге». О той, которую нашли… – она прикусила себя за язык, но все же договорила: – Которую нашли в сумке у дяди.
– А, эта жалкая пародия на триллер, – небрежно заметила Татьяна.
Алина тут же развернулась к матери.
– Так ты читала ее? Скажи, как она попала к нам в дом? Вы забрали ее у дяди, верно? Или ее купил кто-то из вас двоих?
– Как много вопросов!
Татьяна приподняла тонкие, словно нитки, брови. Алинины вопросы ввели ее в легкое замешательство. Поставив кастрюлю на плиту и включив газ, она попыталась выудить из головы нужную информацию:
– Нет, я никогда не читала эту книгу. Мне было достаточно пробежаться взглядом по аннотации, чтобы понять, что «Проклятая книга» – это полная ерунда, которая не стоит моего внимания. Ты же меня знаешь, я ненавижу читать про убийства. А судя по отзывам моей давней знакомой, они даже не были связаны между собой. Автор просто бездумно описывал истории из жизни жестоких убийц.
– Они не были такими уж жестокими, – больше сама себе Алина. – Просто их вынудили обстоятельства, которые автор почему-то замял.
– Думаю, она просто плохо продумала сценарий. Моя знакомая пришла именно к такому выводу.
– Что за знакомая?
– Ирина, моя коллега по работе. Вернее, бывшая коллега. Она ушла из компании около тринадцати лет назад, и с тех пор я ничего о ней не слышала. Наше общение резко сошло на нет.
– Она переехала в другой город?
– Не знаю, – пожала плечами Татьяна. – А почему ты спрашиваешь?
– Так, просто.
«Уж не повлияло ли прочтение „Проклятой книги“ на ее жизнь?» – мелькнуло у Алины. После того, что случилось с ней на дороге, в голову лезло все подряд.
– А где ты взяла эту книгу?
– Если память мне не изменяет, эта книга попала к нам около тринадцати лет назад. Еще задолго до того, как ее одолжил твой дядя. После того как коллега отговорила меня от чтения, я забросила ее на верхнюю полку шкафа. Там она пылилась несколько лет. Честно,
