прочь, думая только об одном – чтобы никто не заподозрил меня в убийстве.
Никита тяжело вздохнул, и, даже не наблюдая выражения его лица, Алина поняла, что дядя плачет. Воспоминания о том роковом дне были для него сродни такому же удару ножом.
– В тот день мной руководила злость, хотя я изо всех сил пытался не поддаваться этому гадкому чувству. В меня будто кто-то вселился, и этот кто-то нашептывал мне: «Причини ему боль, он же хочет увести у тебя жену». Боже, как нелепо это все звучит! Ну вот, теперь ты, верно, думаешь, я ненормальный!
– Нет, дядя, ты абсолютно вменяемый. И ты не убийца. Ответь, на какой-то главе «Проклятой книги» ты остановился?
В такой ситуации переход на расспросы о книги казался неуместным, но Никита, кажется, уже начал привыкать к нетипичным вопросам племянницы.
– Помнится мне, я закончил чтение где-то на четвертой главе. На редкость однообразные главы в этой книжонке, должен признать.
Неожиданно Алина вспомнила разговор с отцом, и все окончательно встало на свои места. Закладка в книге была обнаружена на сорок четвертой странице. На четвертой главе, как раз там, где оружием убийства был нож.
– И в этом главная причина, почему тебя посадили за решетку.
– Не понимаю тебя, милая.
– Ты не должен был читать эту книгу, потому что она проклятая!
– Она действительно вызывала у меня не самые приятные эмоции, но, скорее всего, «проклятой» ее прозвали для большего эффекта.
– Да как же ты не понимаешь! После чтения этой книги ты невольно становишься убийцей. Папа прочитал только первую главу и случайно сбил собаку. А ты дошел до четвертой главы: до того момента, где главный герой заколол ножом друга. И вот что случилось с тобой – ты заколол Егора ножом.
– Ты хочешь сказать, что «Проклятая книга» имеет какое-то отношение к этим убийствам?
– Теперь я в этом уверена. Расскажи, ведь до того, как совершить это убийство, ты несколько раз чуть не ранил других людей. Например, после чтения второй главы, ты чуть не спровоцировал инцидент где-то на дороге. А после третьей: должно быть, ты чуть не задушил кого-то шнуром или, скажем, проволокой. Так?
В трубке повисло минутное молчание. В какой-то момент Алине даже показалась, что дядя повесил трубку, и она бросила короткий взгляд на экран телефона. Интересно, о чем он сейчас думал? О том, что его племянница выросла сумасшедшей? Или пытался вспомнить, действительно ли «Проклятая книга» обладала той силой, о которой толковала ему Алина?
– Я бы решил, что ты шпионила за мной, но на тот момент ты была слишком юна. Да, по моей вине действительно случались неприятности. Однажды во время… не знаю, стоит ли посвящать тебя в такие подробности, но однажды во время занятий любовью я чуть не придушил Василису платком. Я на секунду потерял контроль над собой, и если бы она меня не остановила… Страшно представить, что бы случилось. А вот еще один случай:
