style="font-size:15px;"> Екатерина сидела на полу в библиотеке в светло-дымчатом перкалевом платье и рисовала карандашом на полотне. Срисовывала картинку из книжки. Канзу23 распалась на груди, из-под круглого гофрированного воротника выбился серебряный крестик.
На столе, на полу громоздились столпы книг. На полках зияли прорехи. Дверь скрипнула – до слуха донеслись суетливо-шаркающие шаги матери и чьи-то незнакомые твёрдые каблуки.
– Катя, почему ты не предупредила меня, что у нас будут гости?
За Александрой Павловной в дверях стоял герцог ди Кастеланьоло.
И вот он был – этот взгляд, который невозможно забыть! Холодный, пронизывающий взгляд Екатерины Чубаровой: с металлическими лучиками вокруг зениц широко распахнутых глаз.
Она не успела ни встать, ни сложить раскинутое полотно с карандашным наброском картинки.
– Простите за визит без приглашения, – Раффаеле улыбался знакомому пейзажу на раскрытой странице книги: залив и дымящий Везувий.
Екатерина поднялась с пола, оправила помятое платье:
– Мне следовало догадаться пригласить вас.
– Ты перевернула всю библиотеку! – произнесла Александра Павловна. – Нашла ты книгу с картинкой Неаполя?
– Да, maman!
Нелёгкая угораздила маменьку спрашивать при герцоге!
– Я распоряжусь, чтобы подавали обед.
Шаги Александры Павловны затихли в правой половине дома.
– Зачем вы рисуете картину на полотне? – спросил Раффаеле.
– По рисунку я буду вышивать нитками.
Он улыбнулся, приподняв брови.
Неловкое молчание…
– Я рада вашему визиту, сеньор Раффаеле! Я думала о вас. О вашей семье, друзьях. В моей голове роится столько мыслей, а деть их некуда.
– Вы поделитесь ими?
– Если вам угодно меня выслушать…
Екатерина поджала губы. Должна ли она так смело говорить с герцогом?
Чёрные сапоги с каблуками прошагали к тумбе заваленного книгами стола.
– Вы говорите, что вышиваете картины. Это ваша? – Раффаеле указал на вышитое крестиком панно на стене – пруд под берёзами.
– Моя.
Он обошёл башню из книг, закрывающую её лицо:
– Что вы хотели мне рассказать?
– Быть может, в гостиной?.. Здесь беспорядок не располагает…
Идя рядом с Екатериной, герцог оглядывал коридор, двери, потолки с лепниной.
– Я думала, сеньор Раффаеле, что, когда бы не революция во Франции, Наполеон не стал бы императором. Он создал империю на крови Людовика Шестнадцатого и Марии Антуанетты. Король и королева были казнены революционным правительством. Революция есть зло. Наполеон упразднил республику, отнял власть у революционного правительства. Но его власть
Косынка больших размеров из лёгкой ткани или кружев, которую носили перекрестив концы на груди и завязывая их на талии.
