в сторону от незнакомого берега.
– Ой, меня куда-то тянет!
– Хватайся за меня, – мой друг протянул руку. – Вылезаем, а то унесёт на середину реки.
Преодолевая течение и запыхавшись, мы выбрались на песчаный берег. Вдоль него росла пальмовая роща, а за ней начинались какие-то строения с колоннами и треугольными крышами. Людей нигде не было видно, за то на противоположном берегу кипела жизнь, там был целый город. Смуглые от загара люди, одетые в белые передники, сновали вдоль улиц, уходящих от берега между низкими строениями. По этим улицам кто-то вёл буйволов, некоторые несли поклажу или кувшины с водой, расчищая себе дорогу проезжали колесницы с необычными колесами, у них не было спиц, колеса представляли собой сплошные деревянные диски. В глубине города возвышались дворцы с колоннами. По реке у противоположного берега плыли небольшие лодки с широкой кормой и загнутыми носами, на которых перевозился груз. В центре некоторых лодок размещалась мачта, на которой крепился широкий парус. Было заметно, что вся эта оживлённая жизнь происходит до середины широкой реки, которая разделяла два берега. На нашей половине жизнь как-бы замерла.
– Куда мы попали, Аквик?
– В столицу древнего Египта в город Фивы.
– А почему на этом берегу мы одни, а на том жизнь кипит?
– Потому что мы в царстве мёртвых, а на другом берегу царство живых. Река Нил разделяет их между собой.
– Слушай… а это не опасно быть в царстве мёртвых? – у меня от этой новости мурашки пошли по коже, хотя солнце палило нещадно.
– Ерунда. Обычное кладбище, только через реку. Местные сюда редко плавают. Пошли под пальмы, а то солнечный удар заработаем.
Про «солнечный удар» я слышал и совсем не хотел его зарабатывать, поэтому пошел за Аквиком в тень от деревьев. Там мы уселись на песке и уставились на противоположный берег.
– Что-то мне здесь не очень нравится, в этом царстве мёртвых…
– Не дрейфь, Ник. Уже скоро.
– Мы кого-то ждём?
– Смотри! Видишь мальчишка бежит?
– Где?
Присмотревшись к противоположному берегу, я вскоре, действительно, увидел маленького мальчика, который бежал вдоль воды и двух взрослых мужчин, которые от него не отставали. Аквик кивнул в его сторону.
– Он всегда здесь в это время бегает, как твои бегуны на набережной.
В это время мальчишка на том берегу остановился и стал заходить в воду. Преодолевая течение, он поплыл в нашу сторону.
– Зачем ему в царство мёртвых понадобилось? – я насторожился.
– Он просто тренируется. Сейчас реку четыре раза переплывёт, туда обратно, туда обратно и домой убежит.
– Откуда ты всё это знаешь???
– Разговаривал с ним как-то раз. Его отец заставляет бегать и плавать по утрам, иначе к завтраку не пускает, а те двое за ним следят, чтобы не халтурил. Хотят из него сильного воина сделать.
– Вот это да! – я представил, как мой папа не пускает меня завтракать, пока я не побегаю по набережной
