невинных людей, но ещё больше изводил вопрос: как отец сумел это пережить? Сначала его сбила с ног смерть сына и любимой женщины, а потом на верные мучения оказались обречены столько людей. Теперь я поняла, почему Альберт так терзался чувством вины. Ведь это он ремонтировал тот дом и заселял его. Люди были благодарны и доверяли ему, а в итоге вышло так, что он их всех предал. Да, в глазах эмпатов всё было именно так: он предатель, застреливший собственного ребёнка и выдавший все тайны Союза службам.
– Их пытали и казнили, да? Неужели никто из них не попытался спасти свою жизнь в обмен на информацию о других членах СПЧ? И о тебе…
Отец покачал головой:
– Ни один. Я не имел возможности их предупредить, но думаю, они разгадали мой план, потому что безоговорочно поддержали мою версию и согласились со всеми обвинениями, которые я подал в Департамент. Это оказались очень самоотверженные люди, ценой своих жизней спасшие сотни других. Восемь матерей, семеро отцов и их одиннадцать детей. Хуже всего то, что я не знаю их дальнейшей судьбы – расследование передали в другой отдел, и тогда у меня не было доступа к материалам. А когда он появился, оказалось, что все данные о них уничтожены. Для ОЕГ этих двадцати шести человек как будто никогда не существовало. В трущобах их тоже больше никто не увидел. Но я не думаю, что все погибли. Одно точно – их всех «отформатировали», превратили в алекситимиков. А тех, кто выжил после операции, отправили в специально предусмотренные для таких случаев места. Взрослых – в трудовые колонии, детей – в интернаты. Они ведь не были убийцами, а значит, не заслужили высшей меры… Так я успокаиваю себя. Хотя ни в чём не могу быть уверен.
– А что стало с тобой?
– Со мной? Я получил звание старшего офицера киберполиции, занял место Кевина Олби и стал сначала заместителем, а затем и руководителем отдела информационной безопасности ОЕГ.
– Как же ты пережил весь ужас, который творился в душе из-за тех событий? Я не представляю, как можно было продолжить жить и работать в Центрополисе! Почему ты не оставил всё и не сбежал сам при первой же возможности?
– Некуда было бежать. Все, кто меня знал в трущобах в то время, считали меня предателем. Конечно, я мог поселиться инкогнито в одной из отдалённых резерваций, где меня никто не мог узнать, но чем бы я там занимался? Всё глубже тонул бы в ощущении собственной никчёмности. Мужчина, не уберёгший свою семью и предавший соратников. Мужчина, не сделавший ничего, чтобы хоть как-то отомстить за смерть и страдания близких. Мужчина, у которого в Центрополисе оставалось ещё две маленьких дочери. Как смог бы я жить в бездействии с таким грузом вины и скорби? Я понял, что единственный шанс искупить свои ошибки – найти способ помогать эмпатам анонимно, используя возможности, данные мне служебным положением и званием. Вместе с новой должностью я получил и новый
