очень добры, тетя Люси, предлагая мне поселиться с вами за городом. Но теперь, благодаря щедрости дяди Артура, я твердо решила, что мне делать. – Голос ее звучал более храбро, чем она себя на самом деле чувствовала.
– И что именно? – резко спросила миссис Лонсдейл.
– Я поеду в Индию, чтобы отыскать могилу папы, – ответила Марина.
Брось девушка бомбу на середину комнаты, это не произвело бы большего эффекта.
Миссис Лонсдейл ужаснулась и откровенно высказала свое мнение по этому поводу.
Спор продолжался и во время ужина.
Ложась спать, Марина была еще более твердо уверена, что поедет в Индию. Она была еще ребенком, когда вернулась с родителями в Англию. Но Индия осталась настолько жива в ее памяти, что казалось, это было только вчера.
Красота страны, ее краски, солнце, запомнившиеся улыбающиеся лица по-прежнему жили в ее снах.
– Я поеду в Индию! – повторяла она себе. Марина чувствовала, что отец одобряет ее решение. – Не могу оставаться здесь, папа, – говорила она, как будто отец был рядом. – Уверена, что, если тетя Люси увезет меня за город, я буду там не более как бесплатной прислугой.
А в Индии, думала Марина, она, может быть, сможет учить детей.
Тетка уже говорила раньше, что пройдут годы, прежде чем кто-то наймет ее в гувернантки в Англии.
Во всяком случае, сейчас у Марины есть деньги на дорогу.
Она будет ездить по стране, которую любил и которой так долго служил отец, пока не найдет его могилу. Марина предполагала, что его похоронили где-то на севере.
Хотя дядя говорил, что он запрашивал Военное министерство, но подробностей ему не сообщили. Марина засыпала, повторяя про себя «Индия, Индия!» снова и снова. Неудивительно, что во сне девушка увидела себя там, и солнце ослепительно сияло. Она давно уже не была так счастлива.
На следующее утро Марина узнала, что тетка куда-то рано уехала, и воспользовалась этой возможностью, чтобы и самой выйти из дома.
По дороге в офис судоходной компании «Пенинсула энд Ориентал» она доехала на автобусе до Гайд-парк-корнер и там пересела на другой автобус.
В кассе девушке пришлось какое-то время подождать. В очереди перед ней были трое или четверо человек.
Наконец удалось спросить, когда отправляется в Индию следующий пароход.
– Послезавтра, – небрежным тоном, не глядя на нее, ответил сидевший за конторкой клерк.
Взглянув затем в хорошенькое лицо Марины, он изменил тон:
– Чем могу служить вам, мисс?
– Если еще остались свободные места, – сказала Марина, слегка нервничая, – я бы хотела отправиться в Калькутту.
Просмотрев какие-то бумаги, клерк спросил:
– Первый или второй класс, мисс?
– Второй, пожалуйста, – ответила Марина.
Она подумала, что было бы ошибкой потратить слишком много денег на дорогу. Понимала, что поездка и так обойдется дорого. Ей хотелось оставить
