по одежде мне на плечо и взъерошился. За ним, не торопясь, с презрительной физиономией, вышел шестилапый зубан Кацентодд – Шаман. Он прошествовал к хозяйке, одним прыжком забрался на высокую полку рядом и стал нехорошо смотреть на нас.
– Мне стало скучно, – сказал я. – Войны эти никому не нужные. Роботы эти облезлые. Хочется масштаба. Поэтому направился сюда, в Счастье, поселился в пансионе «Упокой» и…
– И пришшел ко мне, – закончила она за меня.
– Да, пришел. Захотелось принять участие в чем-нибудь интересном. Почему-то я был уверен, что ты затеваешь что-нибудь этакое.
Кацентодд молча рассматривала меня. Потом сверкнула стальной улыбкой:
– Всстань на колени и попросси принять тебя на сслужбу. И тогда я подумаю.
Вот ведь гадина. Опять хвостом крутит.
– Нет, Лик, давай без этого цирка. Тебе надо помочь? Я готов. Если нет, то нет. Ты меня использовала втёмную. Это был риск. Из-за этого всё могло пойти не так. Может попробуем в открытую? Надоело мне по помойкам шариться и всякую ерунду собирать. Не хочешь, чтоб я тебе помог? Пожалуйста, найду кого и поинтереснее.
Лика молча рассматривала меня. Я стоял и надеялся, что она поверит в эту чушь. Потом она достала горящую сигарету из мундштука, щелчком отправила ее в ближайший аквариум. Встала.
– Хвосст прижали? Цикличесские награды за голову в Союзе и Империи. Даже, говорят, с Архипелагом поругалсся. Герой. Но знаешшь, волчонок, я сскажу тебе – нет. Мне нужно чёткое выполнение приказов, а тебе, дружок, веры нет. Аревуар.
Хвост прижали, – повторила у меня в голове Девятка.
Кацентодд развернулась и, не оборачиваясь, пошла к выходу. Ее стальные копыта звонко ударялись о каменный пол. Шаман спрыгнул и, косясь на нас злым взглядом, боком, последовал за хозяйкой. Звякнула дверь.
– Шеф-капитан, – прервал молчание Бисто, – я так понимаю, ваше `рандеву прошло не самым удачным образом?
Я посмотрел на автоматона. Краска кое-где облупилась, глаза горели красным и даже не собирались желтеть. Вид у него был довольно зловещий.
– Да нет, капрал. Всё прошло как раз неплохо. После всего, что между нами было, могла сразу мне голову откусить. Да и тебе заодно. Обошлось вроде. Главное она услышала – я хочу работать на нее. Она думает, что я в тяжелом положении, значит много не запрошу. Место, где мы обитаем, мы озвучили. Теперь ждем.
– Один вопрос. Вы уверены, что мы сейчас не в бедственном положении?
– Да вроде нет. Деньги есть, пароводожабль заправлен. Вокруг прекрасная зубастая компания. Что еще для счастья надо?
/logout
***
Где же этот девятый отдел на семьдесят девятом этаже? Я ходил по пустым коридорам и пытался разобраться в хитро заверченных поворотах. Иногда я упирался в запертые стеклянные двери, которые меня не пропускали. Рядом обычно находился другой проход, где двери благодушно мерцали зелеными лампочками и приветливо распахивались. Очень сильно мешало то, что не было никаких указателей или надписей. Когда я изучил еще одну схему побега в случае пожара, то
