Карбон. – Отстань от меня!
На лице проститутки появилось злобное выражение.
– Да ты должен мне быть благодарен за внимание! Твои оспины кого угодно отпугнут.
Карбон вскинул руку, и женщина, скривившись, отступила. Но это была пиррова победа. Стоило шлюхе добраться до своих приятельниц, как она принялась тыкать пальцем в его сторону и глумиться.
– Жаль, что ты не мужчина! – рявкнул Карбон, делая неприличный жест. – А то я всыпал бы тебе как следует!
Проститутки в ярости зашипели. Карбон встал и, пошатываясь, направился к двери. Когда же ему повезет? Как заработать? Распахнув дверь, он вывалился наружу. Ударивший в лицо холодный воздух немного прояснил его разум. «Я высплюсь, и мне станет получше». Стараясь держаться этой мысли, Карбон свернул в узкий немощеный переулок. Несмотря на темноту, он знал дорогу обратно к инсуле с его комнатушкой на чердаке. До нее было недалеко.
Мгновение спустя из таверны выскочила отвергнутая Карбоном проститутка. Ее сопровождал неприятного вида мужчина. Они крадучись двинулись следом за юношей.
Карбон узнал об этом, лишь получив сильный удар по затылку. Посыпавшиеся из глаз искры сопровождались накатившей болью, и он рухнул, словно мешок с зерном. Упал лицом прямиком в навоз; он прекрасно ощущал и вонь, и неприятный вкус, но был слишком слаб, чтобы что-то сделать с этим или с пальцами, шарящими у него под туникой в поисках кошелька. «Сволочи!»
– Не трать времени! – произнес пронзительный женский голос. – Нету у него денег, только та брошка.
– Однако же стоит проверить, – проворчал мужчина. – Никогда не знаешь, что найдешь.
Карбон почувствовал, как его перевернули и чья-то рука ухватила его за левое плечо.
– Нет, нет! – пробормотал он, когда треснула ткань. В ответ он получил удар в лицо, и голова его шлепнулась в грязь и какие-то отбросы. Юноша был наполовину оглушен и плохо соображал. Силы покинули его.
– Перерезать ему глотку?
– Можно, – согласилась женщина. – А то вдруг он заметил, что мы пошли за ним.
«Я знаю, кто ты, и убью тебя при первой же возможности», – хотел сказать Карбон, но получилось лишь невнятное мычание. Ему запрокинули голову, и он напрягся в ожидании удара. «Что за позорная смерть!»
Наверху раздался треск – это отворилось чье-то окно. Мгновение спустя на всех троих обрушился поток мочи и фекалий. Женщина завопила.
– Гадес тебя побери! – взревел мужчина. – Что за сукин сын это сделал?
– Я, ветеран Амброзий! – проорал в ответ громкий голос. – И сейчас я выйду наружу с тремя своими рабами. Мы все вооружены мечами и копьями.
Карбон почувствовал, что тяжесть, давившая на его грудь, исчезла – бандит вскочил.
– Ну все! Я не собираюсь умирать ради того, чтобы прикончить этого придурка!
– Брось его, – пробормотала женщина. – Надеюсь, он и так сдохнет.
Карбон
