сказали рядом, и Веслав обернулся: Инагост. Вытянутое лицо, резкий профиль и угрюмый взгляд стальных глаз. Бывший главнокомандующий флотом отправился с ним – Инагост поклялся в верности Веславу и принял пост капитана ледового коча.
– Больше не обращайся ко мне как к царю, – мрачно ответил Веслав и вновь устремил взор в море. – Я теперь князь, и только.
– Для меня вы всегда будете царём, – ответил с поклоном Инагост и, встав рядом с Веславом, тоже обратил взгляд на горизонт. – Вы не хотите спуститься на жилую палубу? Здесь слишком холодно.
– Не хочу. И это, Инагост, ещё не холод, – проговорил Веслав, не поворачиваясь. – Холод ждёт нас впереди.
– Вы сказали, что мы отправляемся за смертью. – Инагост помолчал, но, так и не дождавшись ответа Веслава, спросил: – Может, вы поведаете о том, куда мы плывём?
– Я велел тебе остаться в Солнцеграде, но ты сам выбрал сопровождать меня.
– Сражение на Блажене… Мне никогда не забыть его, – через некоторое время печально сказал Инагост, и Веслав хмуро взглянул на него: взор капитана был устремлён в море. – Как и крушение Солнцеграда, что милостью Богов мне удалось пережить. И ворожбу Полоза и Драгослава – после того, как они разрушили мой родной город, я служил им. Золотых витязей… Я бы на вашем месте казнил такого, как я. Но вы не только сохранили мне жизнь, но и оставили на службе. – Инагост немного помолчал. – Признаюсь, когда Ний пригрозил мне смертью, я испугался. Но как бы ни страшила меня смерть, то, что происходит на земле нынче, – куда страшнее. Люди забыли Десятину Полоза. Пало Слово Гор. В Солнцеграде слишком быстро венчали на царство Кудеяра. Царица Василиса… – Инагост, поймав на себе ледяной взгляд князя, спохватился и спросил: – Что это, если не Змиев Век? – Инагост хмуро посмотрел на Веслава. – Порой я думаю, что поражение в битве при Блажене входило в планы Полоза, чтобы случилось то, что происходит сейчас.
– То, что происходит сейчас, дело рук не Полоза, а Кощея.
– Да, я помню слова Ния, – кивнул Инагост. – Но подумайте, княже, вдруг месть Драгослава входила в месть Полоза, которую Змий задумал много веков назад, когда превратил Агнию в Ягу?
– Откуда Владыке Вод знать, что спустя несколько поколений старший брат решит свергнуть с престола младшего?
– Сие могло быть ведомо ему как Богу, – пожал плечами Инагост.
– Не думаю, что Макошь заранее ткёт узор Судьбы, – покачал головой Веслав. – Как не думаю, что Сварог позволил бы Полозу увидеть кружево, для которого ещё не спрядена Нить.
– Как бы то ни было, я с вами до конца, ваше ве… – Инагост осёкся. – Князь, – положил руку на сердце главнокомандующий. – Даже если вы не скажете, куда мы держим путь.
– Если ты так хочешь узнать, где нам суждено погибнуть, то я скажу тебе, – наконец ответил Веслав, смотря в море. – Мы плывём в Мёртвые Земли за моей женой. К Колодцу, который она видела во снах.
Повисла тишина, которую нарушал только вой ледяного
