прямо, не скрывая недовольства.
– К тому же один из вас – член Совета.
– Советник Академии, – сказал Тревайз, стараясь, чтобы голос его гневно звенел. – Советник Голан Тревайз по заданию Академии.
– По заданию? – Министр вздернула брови.
– По заданию, – повторил Тревайз. – Почему же с нами здесь обращаются как с преступниками? Почему нас взяли под стражу вооруженные охранники и доставили сюда, словно пленников? Совету Академии, как вы, надеюсь, понимаете, это не понравится.
– И потом, – вмешалась Блисс, и ее голос прозвучал молодо и звонко по сравнению с голосом Министра, – мы что, так и будем стоять?
Министр окинула Блисс пристальным ледяным взглядом, затем подняла руку и приказала:
– Три стула сюда! Быстро!
Дверь открылась, и трое мужчин, одетых в полном соответствии со скромной компореллонской модой, поспешно внесли три стула. Гости сели.
– Теперь, – спросила Министр с ледяной ухмылкой, – вам удобно?
«Вот уж нет», – подумал Тревайз. Стулья подали жесткие, плоские, холодные, и сидеть на них оказалось жутко неудобно.
– Почему мы здесь? – спросил он.
Министр заглянула в бумаги, лежащие перед ней.
– Объясню, как только получу подтверждение имеющимся у меня данным. Ваш корабль – «Далекая Звезда» с Терминуса. Это верно, Советник?
– Верно.
Министр выразительно взглянула на Тревайза.
– Я использовала ваш титул, обратившись к вам, Советник. Будьте так добры, используйте и вы мой.
– Будет ли достаточно «мадам Министр»? Или нужно что-то еще позабористее?
– Ничего особенного, сэр, и вам даже не нужно использовать оба эти обращения. Или «Министр», или «мадам», если хотите сэкономить время.
– Тогда я отвечу: «Да, Министр».
– Капитан корабля – Голан Тревайз, гражданин Академии и член Совета Терминуса – новоиспеченный Советник, правда? Вы – Тревайз. Я верно все назвала, Советник?
– Да, Министр. И так как я гражданин Академии…
– Я еще не закончила, Советник. Возражать потом будете. Вас сопровождает Дженов Пелорат, ученый-историк, гражданин Академии. Это вы, не так ли, доктор Пелорат?
– Да, это так, моя до… – Он сконфуженно умолк и ответил снова: – Да, это так, Министр.
Министр сцепила пальцы.
– В сообщении со станции, которое передали мне, нет упоминания о женщине. Она тоже член экипажа?
– Да, Министр, – твердо произнес Тревайз.
– Тогда я обращаюсь к ней. Ваше имя?
– Я известна под именем Блисс, – ответила Блисс, сидя прямо и говоря спокойно просто, – хотя мое полное имя длиннее, мадам. Вы хотите услышать его целиком?
– Пока хватит и так. Вы гражданка Академии, Блисс?
– Нет, мадам.
