за вашу заботу. Я вам очень-очень благодарна и простите, что отняла ваше время. Я пойду.
Вероника встала, подала руку для пожатия.
– Приятно было познакомиться. Спокойной вам ночи. До свидания.
Но не тут-то было. Жером, похоже, совсем не собирался с ней расставаться. Он пожал ее руку, но пока не отпускал ее. Деликатно откашлялся:
– Простите за мою наглость… но раз мы никак не можем найти ваш отель… сегодня не можем найти… я смею предложить свою помощь.
– Да вы и так мне помогли!
– Я хотел предложить свое холостяцкое жилище. На эту ночь.
– Нет-нет, я не могу! – «араб сейчас уйдет!»
– Вы меня не так поняли. Я из чистого человеческого участия.
Вероника и на самом деле, мало что понимала из его болтовни. Одно ясно, он на нее запал. Но ей хватило одного полета шмеля, теперь расхлебывай. Нет, он ее не купит.
– Как вы могли?.. я не проститутка какая-то! – «Нападение – лучшая защита. Сейчас напугается – отвянет».
– А я похож на тех, кто покупает секс? – наконец-то самолюбие Жерома оказалось задето. Он встал в позу.
Так-то лучше.
– Не надо мне хамить! – сказала гордо по-русски, еще и театрально ударила его по щеке. Получилось смазано, легко, как укус комара, но Веронике ее жест понравился. Развернулась на каблуках и пошла прочь. Сейчас завернет за угол, подождет, когда он уйдет и сиганет в отель. А там уж разберется с этим арабом как-нибудь. Было немного жалко этого доброго дядьку, растерянного и ничего непонимающего в ситуации, но делать нечего – иначе она от него бы не отделалась.
Она шла, а Жером стоял на месте, и озадаченно потирал щеку, хоть и не было больно. Что теперь? Надо гордо развернуться и тоже уйти. Дома ждет голодная Бриошь, после работы устал… Пьер со своими проблемами надуманными… Надо идти. Но он почему-то стоял.
Вероника чувствовала спиной его взгляд, но не оборачивалась. До угла осталось всего пару шагов. И вдруг… О, проклятье! Араб, эта гремучая смесь Востока и Африки, вышел из гостиницы! И пошел в другом направлении. И что у него в руках? Ее сумка! Он уходит! И уносит ее спасение! Что делать? Догонять? Вот так кинуться и бежать? А этот… все еще стоит и все видит. Вот дернул же ее черт идти в полицию. Сидела бы на рецепшне и ждала этого смуглого ангела.
Вероника все стояла в ступоре. Бежать догонять араба никак нельзя – она себя выдаст, и шутки с полицией могут окончиться плохо. Очень плохо. Араб удалялся и почти уже исчез в темноте. Она обернулась. Жером тоже уходил. А! Будь что будет! И она почти бегом рванулась догонять. Жерома.
Лара сидела на карачках над недвижным Кристианом. Она его убила! «Хоспа-ади!» – захотелось так по-бабьи, так по-русски заголосить. «Уби-илааа!» «На кого ж ты нас поки-и…» Так, это уже перебор. Лара протянула руку к его шее – кажется, здесь нужно щупать пульс.
