плевать, спокойно там у вас, или нет! Я платил за помощь ярлу Лучезару. Ему, не тебе. Поэтому, я хочу иметь дело с ним. За деньги, которые он получил, мог бы приехать сам. Да и с какой стати я должен тебе верить?
«Если бы ты знал, на что потрачены эти деньги, ты верил бы ещё меньше», – усмехнулся про себя Лейв, и добавил вслух:
– Я принёс тебе карты, твои кормчие смогут по ним…
Ингельд швырнул к ногам собеседника, лежащий на коленях свёрток:
– Разве эти каракули стоят того, что я ему дал?!
Лейв нагнулся и поднял упавшие карты:
– Напрасно ты так. Без планов побережья твои корабли могут наскочить на отмель. Возле города много подводных камней, а на стенах стоят самострелы. Если твои корабли подойдут не с той стороны, жители города обрушат…
– Замолчи! – Ингельд отвернулся.
Он понимал, что слишком опрометчиво отвергать то, за что уже уплачено, и плату назад уже не взять. «Может этот Хольмгардский ярл Лучезар и вправду не смог приехать лично? Ну ладно, если он обманул, у меня есть способ его наказать. Главное взять город».
– А ведь ты из наших, верно? – конунг сменил тему.
– Ты слыхал о Роскилле22? Я родом оттуда. Моё имя Лейв, я рождён бондом, хотя мне и приходилось вертеть весло драккара23.
– Ты был викингом, но променял меч и весло на славянскую похлёбку?
– У меня не было выбора.
– Выбор есть всегда. Если ты воин, бери меч и вставай в наши ряды.
– Я служу княжичу Лучезару и я должен привезти ему твой ответ. Только тогда он сможет выполнить вторую часть своего обещания и дать тебе сигнал для начала битвы.
– Довольно! – Ингельд поднялся. – Я не верю, что ты был викингом. Ты трус и прислужник труса. Ты позабыл про свой меч, а значит, тебе не видать Вальхаллы24, но ты сам выбрал этот путь. Твой ярл сидит в тепле и мечтает о власти, вместо того что бы завоевать её своим мечом. Когда город падёт, я подумаю, стоит помогать такому человеку. Ты свободен, но если твой хозяин сделает что-нибудь не так…
– А мои люди? – Лейв оживился.
– Пусть убираются. От них, я думаю, тоже не будет проку. Мне не нужны лишние рты.
Конунг прошёл мимо, оба телохранителя поспешили за ним. Лейв с трудом верил в свою удачу.
– Ах, да, – обронил конунг напоследок. – Этот пленник, которого ты притащил, пусть останется. Мне сейчас нужно много трелей.
6
Большая птица опустилась на примятую траву, сделала несколько прыжков и остановилась. Её круглые глаза блестели словно бусины. Лежавшее рядом тело оставалось неподвижным. Ворона выждала ещё немного, сделала ещё пару прыжков и, уже шагом, подошла к лежащему в грязи человеку. Даньша очнулся и пнул ногой
Роскилле – фиорд, на севере острова Зеландия.
Драккар – боевой корабль викингов.
Вальхалла – «дворец павших», воинский рай викингов.
