икулы к своему парню.
– Мона, я…
– Ого! Ты и имя мое знаешь? Это что, какой-то розыгрыш? Тебя Чарли попросил разыграть меня?
– Я не могу сказать! Но это не розыгрыш, это разговор жизни и смерти. Для моей подруги!
– Мне правда хочется тебе верить, но я не верю. И, кстати, когда ты протрезвеешь, можешь извиниться за всю эту глупую шутку. Пока!
Я всмотрелась в черный экран. Конечно, внутри меня шла безумная борьба между: продолжить переписку или заблокировать незваного посетителя в телефоне. С детства увлекаюсь всякими городскими легендами и таинственными детективами. Было бы забавно поучаствовать в этом самой, на самом деле. Но если эта Ани была искренней, но то на секунду мне стало жутковато. Если кто-то похитил ее подругу, этим должны заниматься профессионалы.
Я нажала на кнопку. Телефон высветился нежными обоями с облаками, похожими на сладкую вату. Снова сообщение.
– Он, правда, убьет ее. Я не шучу, Мона!
– Если ты не прекратишь, я обращусь в полицию. Уверена, они помогут тебе.
– Подожди! Твой парень знает о Стивене?
Бум! Сердце так громко стукнуло, что зазвенело в ушах.
– Элис! Так и знала, что это ты! Какого черта?
– Элис тоже у него. И, он читает наши сообщения.
– Кто, Чарли?
– Он называет себя Палачом.
Бее! Жуткий ник! Черт, надо срочно набрать Элис! Телефон трясется у меня в руках. Только Элис знала о моей маленькой интрижке со Стивеном. Хотя, у нас ничего такого не было. Но не думаю, что Чарли понравится, что я целовалась с его другом. Со Стивеном мы учимся в одном колледже. И на вечеринке перед каникулами я позволила себе лишнего. Хорошо, что Стивен был настолько пьян, что даже не вспомнил об этом на следующий день. Плохо, что я рассказала об этом Элис. Не нужно мне было этого делать!
Телефон протяжно издавал длинные гудки. Я сбросила и набрала снова. Ох, Элис, кому же ты могла проболтаться?
Я со злостью швырнула телефон на кровать. Он два раза кувыркнулся и блеснул светом на экране. Еще одно сообщение. Чарли в баре, на своей любимой работе и придет только вечером. Значит, до вечера у меня есть несколько часов, чтобы уладить это недоразумение. По-другому, и не скажешь. Мысль, что Элис проговорилась о моем секрете заставляла меня чувствовать виноватой. Не такие каникулы я планировала!
– Мона?
– Я здесь. Давай с самого начала. Что хочет этот Палач?
– Моя подруга, Ханна, пропала на прошлой неделе. Ты писала о полиции. Поверь, ее родители уже связались с ними. Два детектива расследуют это дело. Но пока никаких зацепок. Меня тоже допрашивали несколько раз. И, вот сегодня утром я получила сообщение от этого неизвестного. Сначала он прислал мне фото. Я не могла поверить своим глазам.
– Что за фото?
– Там была Ханна. Она сидела на стуле в какой-то темной пустой комнате. Ее рот был завязан какой-то тряпкой. Но она была живой. Я видела, как она часто моргает.
– Перешли мне его.
– В том-то и дело. Он его сразу же удалил. А потом начался самый мрачный кошмар, как из фильма ужасов. Он писал мне такие вещи, о которых не знал никто.
– Например?
– Извини, я пока не готова открываться.
– Что? Ты серьезно? Тогда с чего ты взяла, что Элис у него?
– Он сам мне сказал об этом.
– И ты поверила?
– Да!
– Хорошо, ты спрашивала у него, чего он хочет? Надеюсь, он в курсе, что за похищение можно сесть надолго?
– Ты думаешь, я не говорила ему о этом? Он сказал, что это того стоит.
– Бред какой-то? Я сейчас позвоню тебе.
– Нет! Мы должны только писать сообщения. Он сказал, никаких звонков.
– Ты настолько наивная? Если он скажет тебе, чтобы ты выпрыгнула из небоскрёба, прыгнешь?
– Дело не в этом, Мона. Я хочу, чтобы моя подруга осталась живой. Разве ты не поступила бы также? Для Элис.
Весь мир, словно, замер вокруг меня. Моя напряженная переписка с Ани была центром моего внимания. Но мне хотелось хоть как-то отвлечься от странного предчувствия.
Я встала и подошла к окну. За окном кипела чужая жизнь. Мне пришлось прислониться лбом к прохладной оконной раме. Я чувствовала себя скованно, запутанно. На мне висели давящие оковы, сковывавшие мое тело, как тугая виноградная лоза. Мысли путались, нагромождаясь одна на другую. Сердце вздрагивало,
