style="font-size:15px;"> И что теперь делать? Ехать полдня по тракту, чтобы обследовать одну дальнюю тропинку?
На следующий день Андрей убедился, что и эта гипотеза была провальной. Но вечером в мухоморной вазочке он обнаружил записку: «Завтра в Богатый уезд едет транспорт. Можешь пожить в Богатом уезде».
«Ах, хитрый Леший. Заставил неделю бегать по болотам, а вход-то с другой стороны леса», – собирая свои малочисленные вещи, приговаривал добрый молодец.
На следующее утро он дождался транспорт – обычную телегу, только с крышей, запряжённую лошадьми. Возглавлял эту повозку крайне неразговорчивый кучер. За всё время поездки он произнёс не более десятка слов.
Кроме Андрея пассажиров не оказалось, и началось изнурительное по однообразию недельное путешествие под пасмурным небом в Богатый уезд.
Что он видел? Тот же лес, те же тропинки и дорога, дорога, дорога. Андрей пытался высмотреть какие-нибудь большие проходы через лес, но так ничего и не увидел.
Измученный, вечером седьмого дня, он прибыл в Богатый уезд и заселился в домик.
…
Проснулся он в приподнятом настроении и с утра ринулся в лес. Тропинки здесь разительно отличались от глуповских. Они были чуть ли не асфальтированными, со скамеечками, урнами и бордюрчиками, но и первая, и пятидесятая – все неизменно упирались в болото.
Андрею показалось, что он теперь на всю жизнь останется возле этого странного болотистого леса.
Часть третья
Вечером в подавленном настроении он возвращался на отдых на своём велотранспорте и чуть не наехал на лежащего в траве мужичка.
– Привет! Чего вздыхаешь? – Мужичок первый из обитателей этих краёв проявил интерес к Андрею.
– Ответ ищу, – как по инерции, ответил Андрей.
– А я знаю, где Ответ, – с явным удовольствием произнёс мужичок.
– Отведёшь? – у Андрея снова загорелись глаза.
– Завтра на рассвете встречаемся на этом месте. Афанасием меня зовут. Пока, – вставая, попрощался мужичок и скрылся в сумерках.
– Андрей, – запоздало представился Андрей в оставшуюся от Афанасия пустоту.
…
На следующий день они вместе с Афанасием, пройдя с полкилометра в сторону Глуповской волости, подошли к неприметной тропинке. Всё её видимое отличие было в коврике со словами: «Добро пожаловать», который лежал при входе в лес.
Пройдя по комфортной тропинке, они остановились у болота.
Мужичок достал из котомки какой-то предмет, напоминающий маленькую подводную лодку с ластами, и протер ей перископ.
Держа в одной руке этот агрегат, Афанасий протянул Андрею нечто, напоминающее очки виртуальной реальности. Добрый молодец надел их и увидел картинку, которую, по-видимому, транслировала камера, вмонтированная
