два обличия, одно из которых было человечьим.
Вот и сейчас взгляду девочки предстала очень высокая, худощавая и жилистая молодая женщина с загорелой кожей, испещренной алыми узорами, и длинными пепельными волосами, волнами струящимися по плечам. Следом за ней показались и другие драконы, в одном из которых Мелисса узнала Дамаса, одного из наставников, готовивших ее и других юных драконов к поступлению на службу к королеве. За драконами показались и местные жители, которые с подозрением и опаской косились на пришельцев.
– Значит ее вы здесь не видели? – раздался голос королевы, спокойный, но в то же время твердый и холодный, как камень. Именно таким голосом она обычно говорила, когда что-то шло не так, как она планировала.
– Нет-нет-нет, никого мы не видели, – махнул рукой мужчина с отсеченным кончиком уха, к которому прижималась перепуганная жена.
Но тут голос подал старик, который стоял рядом с ними:
– А как же та милая особа со странным шрамом? Светленькая такая… Хотя да, на ваше описание ж не похожа…
– Тс! – шикнул на него мужчина. – Молчал бы лучше!
Мелисса переглянулась с Арреном. Что-то ей подсказывало, что речь шла о Ларе.
– До кого-то другого мне дела нет, – холодно сказала королева. – Но благодарю за помощь.
Тут один из драконов, обладатель настолько широких плеч, что уже то, что он свободно прошел в дверной проем, казалось чудом, что-то тихо сказал королеве. Эшстеп насторожилась, а остальные огляделись. Королева принюхалась и удивленно вскинула брови. И в этот самый момент Мелисса с шумом выдохнула и громко сказала:
– Это я.
Аррен хотел было остановить ее, но дракоша уже вышла из укрытия и предстала перед королевой, виновато опустив голову. Деревенские аж подпрыгнули от неожиданности, а королева быстрым шагом подошла к девочке. Эшстеп чуть было не обняла ее, но в какой-то момент одернула себя и лишь сказала:
– Наконец-то нашлась.
Девочка смахнула побежавшие по щекам слезы и, улыбнувшись, кивнула. Но прекрасный момент воссоединения был испорчен: один дракон тихо зарычал, уставившись куда-то в темноту:
– Здесь поблизости демоны.
Мелисса, вспомнив об Аррене, тут же замахала руками:
– Это мой друг, он приехал сюда со мной, все хорошо…
Она посмотрела туда, где прятался демон, взглядом приглашая его выйти. Пересилив себя и нервно сглотнув, парень показался драконам.
– Демон, – оскалился Дамас, чьи драконьи глаза опасно вспыхнули пламенем. – Что прикажете с ним делать, ваше величество?
Было видно, что королева в замешательстве, однако в ее синих глазах ясно читалось презрение к рыжеволосому пареньку, который шагнул назад и испуганно покосился на Мелиссу. Девочка тут же загородила друга собой и сказала:
– Он со мной!
– Ты
