довольно сверкнула глазками. Беззубая улыбка озарила личико малышки. Вика, наклонившись, схватила детские ножки и поцеловала мягкие пяточки. Помещение наполнилось веселым детским смехом.
– Вика, тебе положить еще мяса? – мать девушки выжидающе посмотрела на неё.
– Спасибо, не нужно, – подчеркнуто вежливо ответила Вика.
– Вика, дочка, нужно мясо есть! – хозяйка дома подошла поближе и наложила в тарелку мяса. Целую гору, которой, верно, насытился бы один здоровый мужик.
– Мам, – Вика подняла на мать многозначительный взгляд.
– Ой, так рука взяла, – женщина заулыбалась. – Ты кушай, кушай. К нам сейчас, на чай, кстати гости обещали заглянуть.
– Гости? – Вика тот час напряглась. Пальцы свело от того, с какой силой она вцепилась в вилку. Не любила гостей. И на то имелись причины. Все эти сочувственные взгляды. Что у таких родителей такая дочь. Непристроенная. Мать-одиночка.
– Роза, сядь уже, – отец, Александр Борисович, метнул в сторону жены грозный взгляд. – Хватит тут мельтешить. Дай поесть. Лучше мне мясо наложи.
– Ой-ой, какие мы грозные, – женщина еще ярче улыбнулась. – Сейчас все сделаем.
Она положила порцию мяса в тарелку мужа и, наконец, села рядом с ним.
– Дай! Мама! Дай! – потребовала Анюта.
Малышка сидела в детском стульчике и пробовала на вкус тыквенное пюре. Судя по перепачканному личику, этот вариант ужина ей понравился.
– Что тебе дать? – Вика улыбнулась. – Мясо такое тебе еще рано давать. Хлебушка будешь?
Вика оторвала пушистый мякиш у хлеба и дала небольшой кусочек дочке. Та стала его мусолить во рту и причмокивать.
– Так кто должен заглянуть в гости? – Вика снова посмотрела на мать.
– Да так. Знакомый один. Ты его не помнишь. Родственник со стороны теть Алены.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Словно как по заказу, в дверь позвонили. Мать Вики довольно блеснула глазами. Встала из-за стола и смахнув со своего элегантного платья цвета черники невидимые пылинки, заговорщическим тоном обратилась к дочери:
– А вот и он!
От того, каким тоном это было сказано, и какое этот в момент было выражение лица матери, Вика поняла, что гость та самая надежда. Не её. А родителей.
Девушка, чувствуя себя так, словно попала в ловушку, приглушенно сообщила:
– Нам пора. Время уже позднее.
– Да какое позднее! Всего восемь вечера, – отец успокаивающе улыбнулся, и пока хозяйка дома, не теряя времени, поспешила открыть дверь долгожданному гостю, обратился к дочери:
– Вика, ну что ты все как колючка. Чуть что – все сразу в штыки воспринимаешь.
Вика, открыла, было, рот чтобы ответить, но в этот миг в коридоре послышался оживленный, нарочито громкий голос матери:
– Ой,
