за электричество, банковский баланс, чек за редактуру, две просьбы о пожертвованиях от благотворительных фондов и авиаконверт с калифорнийской маркой.
4
Метеопрогноз почтальона, как всегда, точен. С утра в субботу на небе ни облачка. Свежее майское утро переливается зеленью и голубизной. Полина, выйдя из дома после завтрака, решает наконец заняться садом – по весне на нее всегда накатывает цветоводческий раж, который к лету сходит на нет. В итоге две ее клумбы – целый лес бурьяна, в котором проглядывают длинная тощая лаванда, роза, которую давно надо обрезать, и лапчатка, наполовину задушенная сорняками. Полина смотрит на это все и чувствует сезонный прилив активности. Она надевает плотные штаны и свободный свитер, приносит садовый инструмент и деловито склоняется над клумбой. Солнце припекает спину, ветер треплет волосы…
Она все еще в трудах, когда на проселке появляется машина. Полина совершенно забыла, что у Мориса сегодня гости. Разумеется, это они. А вот и Тереза, выходит с Люком, приветственно машет рукой. Самого Мориса не видно – наверное, он у себя в кабинете.
– Это, должно быть, Кэрол и Джеймс, – говорит Тереза. – А ты молодец. Надо бы и мне заняться нашими клумбами. Если только ты…
Тереза тоже не особо рьяный цветовод.
– Хорошо, – отвечает Полина. – Если раньше не выдохнусь. У тебя там все равно ничего стоящего нет. Я могу все перекопать, а ты тогда купишь какую-нибудь рассаду.
Подъехала машина, гости выходят.
– Фу-у-ух! – говорит Джеймс Солташ. – Морис предупредил, что вы живете далеко от цивилизации, но не упомянул про полмили по грунтовке.
Он долговязый, лет тридцати пяти, с длинными темными волосами, которые все время норовят упасть на глаза. Спутница едва доходит ему до плеча. У нее прямые золотистые волосы и короткая, как у школьницы, челка. Ладная фигурка подчеркнута облегающей черной майкой, заправленной в длинную зеленую юбку. Сандалеты, голые ноги – слишком летний наряд для солнечного, но совсем не жаркого майского дня. Обычная ошибка горожан, думает Полина. Ей хочется вернуться к своим клумбам, однако вежливость требует немного постоять с гостями.
– Ну, не полмили, меньше, – шутливо упрекает Тереза. – Хотя по кочкам. Главное, вы нас нашли.
– Потрясающее место, – объявляет Кэрол. Она одаривает улыбкой Терезу, потом Мориса, который наконец-то вышел из коттеджа.
– Привет, Джеймс, привет, Кэрол, – говорит Морис. – Это Полина, мама Терезы.
– Здравствуйте, Полина. – Кэрол улыбается уже не так лучезарно. Похоже, ей неинтересны чужие матери.
– И Люк.
Кэрол треплет Люка по щеке. Дети ей, судя по всему, тоже неинтересны.
– У вас есть пластырь? – спрашивает Джеймс. – Кэрол пошла в кошмарный сортир на заправке и распорола себе ногу о ржавую трубу.
Кэрол приподнимает юбку и показывает засохшую кровь
