ее, я почувствовала тепло. – Мама!
– Тш-ш, ничего не говори.
– Я не верю своим глазам! – рыдая, я уткнулась в ее грудь. Она нежно гладила меня по волосам, даря свою материнскую любовь. Я прижалась к ней сильнее, обхватив руками, боясь, что она исчезнет, словно мираж. – Мама! Я так скучала! – всхлипывая, прошептала я.
– Знаю. Тихо, не плачь. Все хорошо.
– Я не верю… Идем домой…
– Касса, солнышко мое, – мама отстранилась, обхватив мое заплаканное лицо. – Что бы не случилось, знай, я люблю тебя! – она притянула меня к себе и поцеловала в макушку.
– В чем дело? – пытаясь удержать ее, спросила я, уткнувшись в ее теплую грудь, а потом подняла глаза в пустоту. – Ма-ам?
Тишина. Я стояла в одиночестве посреди каменных плит в растерянных чувствах. Внутри что-то щелкнуло, и я побежала к выходу, в надежде догнать маму. Но с каждым шагом ее тепло, ее запах таяли, растворялись в пустоте.
– Мама! Прошу! Не исчезай! – содрогаясь от слез, прокричала я. – Ты нужна мне!
Всхлипы наполнили пустую аллею. А я все бежала и бежала, пока не закололо в боку и дыхание предательски не сбилось. Остановившись на перекрестке, я еще раз осмотрелась, надеясь увидеть за поворотом мамин силуэт, но его не было.
– Мама… – тяжело вздохнула, переводя дыхание и успокаивая нервы. Не получилось. «Но я верну тебя! Верну!»
Я огляделась и решительно выбрала тропу, ведущую к храму. «С кем там заключают сделки?»
Закатное солнце окрасило темные аллеи в золотистый оттенок, превращая окружение в нечто сказочное и волшебное. Под дуновением ветра казалось, что застывшие в морозах столетние деревья вот-вот оживут, сбрасывая тягостный сон со своих ветвей. Вдохнув легкий аромат весны, витающий в воздухе, моя душа наполнилась умиротворением и покоем. Очарованная красотой природы, я не заметила, как дошла до храма.
Надо мной величаво возвышались мрачные колонны и потолки, пропитанные сыростью и холодом. Осматриваясь по сторонам, я осторожно бродила по заброшенному зданию в поисках чего-то необычного, не осознавая даже, что конкретно искала. В правой части храма я заметила неприметную на первый взгляд лестницу, ведущую вниз. «Любопытно». Спустившись, я оказалась охвачена непроглядной темнотой. Доля секунды, и словно по взмаху волшебной палочки коридор озарился светом горящих факелов, которые поочередно зажигались, увлекая за собой вглубь. На стенах танцевали озорные тени от плавных колыханий языков пламени, одушевляя пространство. Воздух мне показался пропитанным болью, яростью и гневом. На мгновение я услышала тихий плач, доносящийся из темноты бесконечного коридора.
– Кто здесь?
Неожиданно на меня обрушился шквал разных голосов. Изначально они шептали, но с каждой минутой громкость увеличивалась, сводя с ума. Я перестала различать звуки и не понимала: голоса были в моей голове или извне. Острая боль пронзила висок, принуждая упасть на колени, схватившись за голову. Паника завладела
