я открыл рот. Я не верил собственным глазам. Тиций заливался смехом.
– Ой, если бы ты видел… у тебя сейчас такое лицо, – сквозь смех произнёс он.
Мы вернулись к скамейке и сели.
…Неожиданно я почувствовал, как сзади о мою ногу словно провели шерстью, а затем услышал тихий рокот. Я одернул ногу.
– Это Эпифан, – сказал Тиций. – Он хороший и очень умный.
Кот, услышав своё имя, промурлыкал. Он был крупный. У него была гладкая серая шерсть с полосками и большие глаза грязно-зелёного цвета, один из которых казался мне темнее чем другой.
Кот сел прямо напротив нас.
Тиций вытянул руку и погладил его.
– Мы знакомы. Он знает меня.
– Это хорошо.
– Он точно знает меня. И он благодарный. Однажды я угостил его кусочком мяса. За это он где-то поймал мышь и принёс её прямо к моей кровати. Но я не ем мышей, Эпифан, – обратился он коту, смеясь.
Кот мяукнул.
– Ты сказал, он умный…
– Он всё понимает. Если бы он умел говорить, он мог бы многое нам рассказать.
– Я тоже слышал о том, что коты умны. Когда я был в Египте…
– Ты как-нибудь мне расскажешь о Египте?
– Как-нибудь непременно. Так вот, когда я был там, то многие люди считают кошку очень умным животным с умом почти что как у человека. Кошка у них священное животное, и в их религии есть даже богиня с кошачьей головой. Я видел в Александрии храм в её честь. Но я сам так не думаю, что кошка умна. Собака кажется мне гораздо умнее.
– Нет, кошки вправду умны.
– Ты так считаешь?
– Конечно, не все кошки умные. Как и люди. Но этот умный, – сказал Тиций. – Ты сейчас сам это увидишь. Я покажу тебе.
– Как ты собрался то показать? – удивился я.
– Я буду задавать ему вопросы где нужно сказать «да» или «нет», а Эпифан будет по-разному мяукать, отвечая на них.
Я усмехнулся.
Тиций посмотрел на кота.
– Скажи Эпифан, верно ли что расстояние от Рима до Остии тридцать пять миль?
– Ми-уу, – нараспев ответил кот чуть качнув головой, словно подчеркивая утвердительный ответ.
– А теперь скажи, верно ли что лишь при царе Нуме двери в храме Януса были закрыты?
– Ми-уу.
Мальчик улыбнулся, и бросив на меня короткий «ну, я же говорил» взгляд, снова перевёл глаза на Эпифана.
– А скажи, Эпифан, верно ли что пять плюс пять будет пятьдесят?
– Мирр-уау! – проголосил Эпифан недовольно.
Я улыбнулся. Я догадался, что кот надрессирован, и эти вопросы, возможно, задавал не только Тиций и другие тоже, подкармливая его за правильные ответы. Зная, что кошки на слух хорошо запоминают комбинацию звуков, это было неудивительно.
– Можно я его спрошу?
– Пожалуйста, – сказал Тиций.
Я наклонился к коту.
– Скажи-ка, правда ли что в храме Януса есть тайная кладезь?
Мы
