из любопытства, – признала Марго. – Хочу кое-что понять.
– И что же?
Марго помолчала, не собираясь отвечать, и сменила тему:
– Они тебя смущают?
– Сюда всякие приходят, – хмыкнул бармен. – И хоть бы кто нормальный.
Марго посмотрела на него с любопытством. Нет, он сам не знает, что за заведение держит. Для него день начинается и заканчивается с первым и последним посетителем. А дальше – пустота беспамятства.
Дверь распахнулась без предупреждения. Вошедшая держала в руках мотоциклетный шлем, а между отворотами куртки на футболке угадывалось витиеватое название рок-группы.
– Виталина, – представилась она, не дожидаясь вопроса. – Что вам нужно? У меня мало времени и много дел.
Марго покосилась на Виктора – он заметно приосанился. Красота посетительницы прельстила бы кого угодно, не говоря уж о пленнике, коротавшем вечность среди полупустых склянок. Но гостья, как холодный огонь, лишь обещала тепло, не согревая.
– Что будете из напитков? – спросил Виктор, широким жестом указав на пыльные бутылки за спиной.
– Я же сказала, мне некогда, – раздраженно отозвалась Виталина. – Давайте к делу. Клиенты ждут.
Она пахла искусственной кожей, разогретым металлом и – едва ощутимо – формалином.
– Кажется, – предположила Марго, – вашим клиентам уже некуда спешить.
Виталина одарила ее пронизывающим колким взглядом и скосила рот в ухмылке.
– У вас чутье цербера, – похвалила она в своей манере. – А что за дрянь здесь крутят вместо музыки?
Патефон мгновенно умолк. Раздалось шипение: это кот, свернувшийся на кресле, ощерился, почуяв гостью. Ему вторил шероховатый скрип соскочившей с пластинки иглы. Марго встала, чтобы вернуть ее на место, но патефон отринул помощь и запустил пластинку заново, вот только зазвучала она иначе – грубее, напористей и ниже.
– Кто вы такая? – мгновенно вскинулась Виталина.
– Я собираю истории. – Марго не дрогнула и жестом указала на освободившееся кресло.
– Про тайну следствия слышали? – Виталина презрительно фыркнула. – Ничего я вам не расскажу. Сами копайте, раз нюх позволяет.
– История, которую я хочу услышать, не о вашем клиенте, – возразила Марго. – Она о вас.
Виталину передернуло. Все тем же несбиваемым шагом она промаршировала к креслу и уселась в него, нога на ногу. Виктор, ловивший каждый её шаг и движение шлема в руках, спешно отвернулся – теперь гостья смотрела прямо на него.
– Я бы на вашем месте со мной не связывалась. – Виталина покачала головой, силясь стряхнуть наваждение. – Дорого обходится.
– Насколько дорого? – взялась за блокнот Марго.
– Хотите знать? Ну слушайте.
Наталья Глазунова
Язык ведьмы
Специальное отделение судебно-медицинской экспертизы города Чернотопска
Зал
