виски с подноса шныряющего поблизости официанта. Напряжение нарастало.
Он не заметил, как в центре зала появился молодой парень в черном смокинге, который расхаживал от одной группки к другой и веселил дамочек, пялившихся на него и глуповато, как школьницы хихикающих.
– Кто этот хлыщ? – Лев ткнул прилипшего к нему Ивана Ивановича в бок.
– А, этот? Не знаю точно, наверное, чей- то любовник.
– Что ты вообще заешь? Моя курица жена и то лучше обо всем осведомлена. Кстати…куда она подевалась?
А вот она! Идет чуть не под руку с наглецом к нему навстречу. А выражение лица будто стала единственной его наследницей.
– Лев! Ты даже не представляешь, кто составляет мне компанию!
Он хотел сказать гадость, но какое- то внутреннее чутье остановило.
– Нателла, вы очаровательная женщина. И вашему мужу повезло, как никому! Но позвольте мне представиться вашему супругу. – Он протянул руку главе города Z – Зарин.
Лев Артакович почувствовал железную хватку, хотя сам он был крепким, его рука обвисла как плеть. Услышав имя, он побледнел. «Вот значит, с кем придётся иметь дело» – пронеслась галопом мысль.
– Именно так, – подтвердил Зарин.
Лев вздрогнул от того, что его мысль прочли на лету.
– Не беспокойтесь, вы можете думать, о чем угодно, меня это мало волнует, при условии…– он остановился и тихо добавил, – При условии, что ты останешься прежним, и никакие светлые идеи не засрут твой мозг.
Лев кивал как китайский болванчик, а Зарин ослепительно улыбался. Он чокнулся бокалами коньяка со Львом и проглотившим язык Иваном Ивановичем, и выпил.
– А теперь, господа, с вашего позволения, побеседую с другими участниками фуршета.
Весь вечер Лев Артакович молча пил. Его жена напротив сияла, подходя к очередным присутствующим в зале вместе с Зарином. Ей нравилось то впечатление, которое производил молодой контролер, и бальзамом на душу ложились завистливые взгляды подруг и прочих «драных кошек», так она называла любовниц, которых привели на фуршет. Зарина все происходящее забавляло.
Чиновники, узнав, кто он, начинали трястись и всячески угождать, а их спутницы бессовестно пялились.
– Лера, – шептала одна из них своей подружке, – Он такой сексуальный!
– Не то слово! Не то что, предыдущий, холодный и механистичный, как машина.
Зарин не заметно для всех отвел в сторону, прибывшего из больницы, главу департамента соц. защиты и коротко что- то прошептал ему на ухо. Тот сделался ещё бледнее, чем был, потом сославшись на усталость, быстро покинул мероприятие.
Вскоре Зарин решил, что должное впечатление произведено, личное знакомство состоялось. Он вышел в центр зала.
– Господа! – сделал паузу, – И Прекраснейшие дамы…– он смотрел на всех женщин одновременно, но каждой казалось, что его глаза направлены на нее лично. – Вечер продолжается. Все самые новые различения,
