спешил выдавать свои детективные лайфхаки. Он молча обошел вокруг травы, потрогал ее, понюхал, повернулся к Арнелу, и они явно устроили ментальное совещание. Продолжая разглядывать траву, хранитель наконец ответил:
– Представь свое жилище. Ты сама в нем расставляла все предметы. И знаешь, где что лежит, правильно? Если там что-то поменяется, ты непременно заметишь. Так же и здесь. Мои прерии – это огромное жилище, с которым я связан… крепко связан, – замялся он, поняв, что чуть не сболтнул лишнего. – И если здесь что-то меняется, я, как паук, висящий на паутине, чувствую, где именно дернулась ниточка.
– …и спешишь расправиться со своей добычей?
– С тобой же не расправился!
– Верно, ты наоборот меня избегаешь. Хотя вы с Кенази обещали дать мне ответы.
– Допускали такую вероятность, – поправил он. – Но пока ты спала, я узнал, что зло, которого мы так все остерегались, теперь ходит в образе прекрасной девушки.
От осознания сказанного я даже вскочила:
– Так ты думаешь, это я, что ли?
– Ты мне скажи. Ты боишься нас, а на самом деле мы должны бояться тебя, – скрестил он руки, тряхнув длинной бахромой на рукавах.
– Интересно, во всех злодейских замыслах имеется пунктик «уборка навоза»?
– Чего только не сделаешь, чтобы ввести в заблуждение, – его голос источал недоверие. – Откуда вот, например, у тебя «путешественник»?
– Это подарок. За усердную работу, между прочим!
– То есть ты не знала, что это такое и как им пользоваться?
– Нет, Арнегаст. И то, что я здесь, мне совсем не нравится, уж поверь, – меня порядком злили его подозрения.
– Тогда кто тебе его дал?
– Друг.
– Кто он? Если этот человек дал тебе кулон, значит он из этих мест. Как его зовут?
Тоже сложила руки на груди и, поджав губы, помотала головой.
Мужчину явно раздражала моя несговорчивость. Тогда он попробовал зайти с другой стороны.
– Как зовут твоего кота?
– Что? Я ничего не говорила тебе про кота.
– Сказала Арнелу, значит, сказала и мне. Говори, Эрика. Возможно, ты сама в опасности и даже не подозреваешь об этом.
– Хорошо. Моего кота зовут Нуар. Кулон подарил человек по имени Виктор, в благодарность, как я уже говорила, – помня, как они легко залезают ко мне в голову, ответы выдавала сразу, не обдумывая. Удалось почти не соврать. – Что это тебе дает?
Надо было видеть разочарование на его лице: брови опустились, рот приоткрылся в готовности выуживать из меня информацию. Разумеется, эти имена ему ни о чем не говорили. Он догадывался, что здесь что-то не так.
4.3
Арнегаст отвернулся, тяжело дыша от нетерпения, потом сделал глубокий вдох и сменил тактику. Плавно подошел ко мне, как к дикому зверю, который вот-вот убежит. Мягко взял за плечи, даже изобразил подобие улыбки.
– Ты можешь мне доверять, я не желаю тебе зла, разве ты
