меня, и я докажу.
– Ну давай.
Раз, и я оказалась напротив курмака на кочке, которая стала больше, чтобы вместить и мою тушку.
– Ща я тебе наколдую… – я отряхнулась от болотной жижи, расправила крылышки, которые за время первого дня сильно потрепались, но я упорно гордо несла их сзади. Достала свою палочку, чтобы эффектно предстать перед курмаком.
Чтобы придать большего эффекта, я сощурила глаза и уставилась в лицо курмака. Но тут случилось странное. Наши глаза сцепились, и я словно выпала из окружающего мира. Меня затягивало в какой-то грязный липкий омут, навроде той трясины, посреди которой мы находились. Ощущение было неприятным, липким, тягучим, и у меня вырвалось:
– Да ты мёртвый! – И стукнула его палочкой по голове.
Курмак моргнул и заверещал. Завыл протяжно, жалобно и пугающе. И вдруг стал преображаться. То, что выглядело раньше как грязная шерсть, стало тонкими прутиками, на которых расцветали нежные листочки.
– Что ты наделала! – жалобно взвыл он и… убежал, сверкая пятками.
Хорошо хоть кочку не убрал. И осталась я сидеть на этом островке посреди болота, как Алёнушка с картины Васнецова.
– И что теперь? – раздался очумелый вопрос от Сверча.
– Боги, Лера, что ты сделала?! – не очень вежливым тоном спросил Пашка.
– Не знаю, – пожала я плечами. Сама была в шоковом состоянии.
– Я такого никогда не видел, – сказал Броган.
– Неужто сила фейская проснулась? – подивился Сверч.
– Всё это хорошо, только что нам делать? Как попасть теперь наверх? – задал риторический вопрос Пашка.
– А зачем он меня обзывал? – спросила я из любопытства. Теперь можно было и выяснить.
– А раньше спросить? Прежде чем рот открывать? – спросил Эрган.
– Лер, зачем встряла? – тоже с наездом спросил Пашка.
– Вы такие странные. Можно было тогда объяснить заранее, чтобы я не встревала.
– Что объяснить, Лер? Здесь всё другое. Всё сразу не объяснишь. Тебе просто стоит присматриваться и прислушиваться, и ни во что не встревать.
– Как ты себе это представляешь? – обиделась я. – Он вообще-то меня оскорблял. Если бы тебя так оскорбляли, сомневаюсь, что ты бы промолчал.
– Промолчал бы. Это был торг. Ритуал такой, понимаешь? Он пытался повысить плату за свои услуги.
– Ну и откуда мне было знать? – возмутилась я. А потом замечталась: – А вы бы меня потом хвалить стали, да? Надо было послушать.
– Нет, – отрезал редиска Эрган. – Заплатили бы полную плату.
– Это потому что я такая ценная, да? – игриво спросила я.
Все вздохнули, переглянулись.
– Боюсь, что ответ Эргана подразумевал другое, – подмигнул мне Сверч.
– Что именно?
Сверч не стал отвечать. Другие тоже не стали. Ну и ладно, ну и пусть. Никто не отважился сказать мне прямо в лицо, что они не смогли бы отыскать во мне
