style="font-size:15px;"> Напасть решили на рассвете и спешно отправились на огонь. Двое разведчиков каранги притащили полусонного часового.
– Вы кто? – задал пленному вопрос вожак.
– Мы свободные люди, живущие в лесах. Убегая от войска барона, мы спрятались в пещерах и оказались здесь.
– Давно у нас гостей не было, – сказал один из каранги.
– Сколько вас? – снова спросил Блох.
– Было пятнадцать. Один погиб в схватке с ящерами.
– С кем?! Что ты мелешь?
– У нас ящеры не водятся.
– Кто у вас старший?
– Главаря зовут Бугай.
– Какое оружие?
– Пара копий, шесть мечей, двое вил, пара луков и топоры.
Разведчики каранги вновь проникли в лагерь и собрали оружие. Второй часовой мирно спал. Рассвело. Проснувшись, Бугай увидел еле тлеющий костёр и прокричал:
– Подъём! Кто взял мой меч?! – зарычал он немного погодя, не обнаружив оружия, и вдруг увидел лучников, окруживших стан. Обезоруженные и окружённые, схватились за ножи.
– Будешь моим десятником? – сказал Блох вожаку, выйдя вперед.
– Никогда! – заревел Бугай и бросился на противника, размахивая ножом. Блох увернулся и резким движением воткнул нож в горло нападавшему, тот рухнул на землю.
– Отныне я ваш вождь! – объявил победитель. Каранги громко приветствовали своего вожака, их поддержали и пришельцы.
Глава 4. Сватовство
С вышки сообщили о троих гномах, пришедших в посёлок. У ворот их встретили, и Бизон, узнав, что у них дело к господину Туку, проводил их к гномам. Вышел хозяин и увидел живущее по соседству с родителями семейство Тыка.
– Чем могу быть полезен? – спросил Тук.
– Уважаемый господин полковник, – начал Тык, – мы пришли просить руки вашей дочери Ута. Наш сын Итак любит её, и мы много работали, чтобы заплатить выкуп.
«Так вот почему дочка часто бегала к бабушке», – подумал гном и вслух сказал:
– Сколько вы предлагаете?
– Мне, конечно, стыдно, но больше трёхсот карат у нас нет.
– Триста! Вы считаете мою дочь недостаточно красивой и трудолюбивой?! – вскипел Тук.
– Нет! Она красавица! Просто больше у нас нет, – со слезами на глазах произнесла мать жениха – Пин. К Туку подошёл Иван, который слышал весь разговор, положил руку на плечо разгневанному другу.
– Давайте узнаем, как к этому относится Ута. Он тебе нравится? – задал вопрос парень. Ута покраснела и согласно закивала.
– Ну вот. Поздравляю вас, друзья мои! – обратился Иван к Туку и Тине. – Теперь у вас есть зять, а значит, будут и внуки. Я очень рад за Ута.
– Хорошо! – согласился гном. – Но у меня два условия. Первое: жить они будут в посёлке, здесь места много. Второе: свадьба будет наверху. Ты оплачиваешь выход гостей, не забудь моих родителей и соседей, так что выкуп нам не нужен. Мы в свою очередь готовим столы.
– Согласен! –
