ошла к старшей сестре и схватилась пальцами за замочек. Потянула наверх – но он не сдвинулся ни на миллиметр.
– Ну, что ты тянешь? – раздраженно выдохнула Марина. – Давай живее, они уже скоро будут.
– Я стараюсь, – Юля снова потянула замок, – вдохни поглубже.
Наконец, замок поддался пальцам Юли, и гладкая ткань платья сошлась на загорелой спине старшей сестры.
– Готово.
– Это будет ужасный вечер, – вместо благодарности заявила Марина. Она окинула свое отражение внимательным взглядом. С зеркальной глади на неё смотрела ослепительная блондинка. Уложенные на бок льняные волосы спускались до пышной груди, затянутой в черный шелк. На шее красовалось ожерелье с розовыми бриллиантами. В ушах сверкали серьги в тон им. Невеста была при полном параде – чтобы вызвать восторг у своего будущего мужа.
С которым она еще не была знакома.
– Может, он и не так плох, как ты думаешь, – осторожно, желая приободрить сестру, заметила Юля. Она всегда старалась найти что-то хорошее и поднять настроение близким, вот и сейчас попробовала вселить оптимизм в Марину.
– Он уже плох потому, что я должна выйти за него против моей воли, – Марина порывисто обернулась и окинула младшую сестру обиженным взглядом. Голубые глаза невесты запылали.
– Это тебе хорошо. Ты – младшая. Не красавица. Тихая, незаметная. Тебя не поставят на кон, как меня, – Марина тяжело вздохнула, – неужели такова доля всех красивых женщин – иметь несчастливую судьбу?
Юля, до этой секунды имевшая в груди крохотную надежду, что её внешность, пусть и не такая красивая, как у Марины, но близка к слову «хорошенькая», онемела от услышанного.
– Молчишь? Нечего сказать? Вот то-то и оно, – Марина провела по пухлым губам алой помадой. Несмотря на то, что она питала стойкое отвращение к своему жениху, выглядеть эффектно, девушка считала очень важным для себя. И губы красила она не для него, а для себя, любимой.
– Марина! – голос отца, доносившийся с первого этажа, заставил сестер вздрогнуть от неожиданности. – Твой жених приехал!
Спускаясь по лестнице, Юля несколько раз нервно одернула юбку своего платья. В отличие от наряда сестры, её платье было чуть проще. Оно не обтягивало тонкую фигурку девушки, а слегка болталось на ней, отчего создавалось ощущение, что Юля просто стащила его у своей старшей сестры. К тому же цвет наряда, бледно-розовый, зрительно убавлял возраст Юли, и на фоне эффектной, сексуальной Марины она казалась малолеткой.
Несмотря на то, что ей на прошлой неделе исполнилось 18.
Пока Юля шла, она не смела оторвать взгляд от носов своих туфель. Боялась отвлечься и позорно свалиться. Лишь когда все ступени были благополучно преодолены, девушка едва не выдохнула с облегчением. Но вовремя остановилась. Она не хотела привлекать к себе внимания. Юля тут же встала позади сестры.
– А вот и моя дорогая старшая дочь, моя гордость, – весь лопаясь от гордости, заявил отец семейства, Игорь Эдуардович. Его щеки были красными и круглыми, как спелые помидорины. – Марина.
– Алекс, – уверенный, с нотками жесткости, голос привлек внимание Юли. Она, прятавшаяся за спиной сестры, чуть сдвинулась вбок и окинула взглядом гостей.
Рядом с отцом стояли высокие, все как на подбор, широкоплечие красавцы. Они были одеты с иголочки – элегантные костюмы, начищенные до блеска, туфли. Этакие джентльмены. Юля, ведомая любопытством, украдкой пробежалась взглядом по их лицам, и покраснела, когда встретилась глазами с бархатисто-карими глазами. Их холод обжег её и напугал. Девушка мгновенно опустила взор.
Мужчины обменялись рукопожатиями, и глава семейства, уже хотел, было, повести гостей в зал, когда на его глаза попалась Юля. Раздражение мелькнуло во взгляде отца, но он быстро взял себя в руки.
– Моя младшая дочь, Юля, – ровным голосом сообщил мужчина.
Юля, избегая того, чтобы смотреть на кого-либо, кивнула головой на приветствия и, как только все двинулись в сторону зала, пошла в хвосте этой делегации.
Стол в зале ломился от угощений. Различные виды канапе, фруктовая нарезка, мясная и рыбная тарелки, свежеиспечённые, еще теплые, булочки с кунжутом. В центре, привлекая к себе внимание, стоял трёхъярусный торт. Пышная, малиновая шапка из взбитых сливок, украшала его верхушку. Юля сглотнула. Она была сладкоежкой, и вид десерта пробудил у неё такой сильный аппетит, отчего желудок заныл, а потом требовательно заурчал.
Слишком громко.
Девушка готова была провалиться сквозь землю. И хотя гости сделали вид, что ничего не заметили, выражения, что мелькнули на лицах отца и сестры, красноречиво заявляли о том, что она, Юля, опозорила их.
– Шампанское,
