речь не о ней. Так что девушка, хороша? Мне уже пора исключать тебя из списка свободных душ?
Добродушные подтрунивания патрона сегодня странно смущали. Может, потому, что внимательные серые глаза редко улыбались, в отличие от губ. А может, потому, что есть вещи, которыми не хочется делиться ни с кем. Избегая смотреть на принца, Тесий отошёл к окну и выглянул наружу. Сверху и на расстоянии сад казался совсем другим, терял магию… Или дело не в расстоянии?
– Вы и сами её видели.
– Я не о внешности.
Не отвертеться. Тесий вздохнул и отвернулся от окна.
– Есть в ней какая-то… странность.
– Болезненная дева со странностями?
– Я хотел сказать «загадка», – поправился Тесий, возвращаясь на место. – И рассуждает она непривычно для девушки.
– Из кожи вон лезет, чтобы произвести впечатление?
– Напротив, кажется, её это совсем не интересует.
– Разыгрывает равнодушие?
– Не думаю, что разыгрывает.
– Смотрит в рот и превозносит твой ум?
– Часто не соглашается, – спрятал улыбку Тесий.
Регент поднялся со своего места, обошёл стол и, присев на край, хлопнул его по плечу.
– Будь начеку, враг коварен и изобретателен.
– Она не такая! Напротив, словно бежит моего общества…
– Все они бегут, заставляя чувствовать себя охотником, пока не очнёшься в часовне перед клириком, произнося «согласен».
– Уж вам-то не на что жаловаться, – позволил себе сдержанную шпильку Тесий.
Его высочество подмигнул.
– Немного везения и осторожности, мой друг. Берегись, когда начнутся послания.
– Уже, – усмехнулся Тесий, разворачивая перед ним сегодняшнюю записку.
Патрон мазнул строку взглядом.
– СпасибА?
– Это неважно, – вспыхнул Тесий, убирая клочок.
– И то правда, не грамматикой же с ними по ночам заниматься. Так что там с налогом на помол муки?
– Вот отчёт по южным провинциям, – протягивая тубус со свитком, Тесий про себя порадовался возвращению разговора в рабочее русло.
Обычно он был не прочь потолковать с регентом на любые темы, но сегодняшняя прогулка оказалась исключением…
Какое-то время спустя в дверь робко постучали, и заглянула Её Высочество.
– Простите, дядя, я думала, вы один…
Она собралась уходить, но регент знаком пригласил её внутрь:
– Мы уже заканчивали. Ты свободен, Тесий.
Поклонившись сперва ему, потом принцессе, Тесий направился к выходу. Леди Бланка мялась, дожидаясь, пока он уйдёт. Когда дверь аккуратно закрылась, за стеной раздался холодный голос патрона:
– Ну, с чем пожаловала?
И невнятный лепет девушки в ответ.
Регент
