Вайолет, созданная из шипов. Джина Чэнь

      Я решаю предложить ему единственную правду, которую могу себе позволить:

      – Потому что у тебя всегда будет все, а мне всегда придется идти на компромисс.

      Легкое удивление мелькает на его лице. Он изучает меня, но я не задаюсь вопросом, о чем он думает, до тех пор, пока его глаза слишком надолго не останавливаются на моих губах. Где-то глубоко внутри в нем живет тот мальчик, что подарил мне вторую часть моего имени. Лун. Вайолет Лун, Лунная Вайолет. Такой прекрасный подарок, сделанный мне до того, как он меня узнал. После того, как я стала лгуньей для его отца, мы только и делали, что ссорились.

      Но вражда по-своему сближает.

      Я отворачиваюсь.

      – Как я уже сказала. Мы можем потратить остаток наших жизней на склоки или мы можем помочь друг другу, чтобы каждый получил то, чего хочет. А после нам не придется даже разговаривать друг с другом без необходимости.

      – Присягни мне на верность.

      Я вновь смотрю на него.

      – Что?

      Его губы изгибаются в улыбке.

      – Присягни мне на верность, и я тебе поверю. Я не о многом прошу. Ты же поклялась моему отцу.

      – Я была ребенком. – Потому что у меня не было другого выбора, если я хотела остаться здесь. Тогда я не знала, что делают короли. – Разве я не могла соврать? Скрестить пальцы за спиной, например?

      – Так соври.

      Слова рвутся из меня, но я крепче сжимаю челюсть, отказываясь двигаться. Щеки пылают румянцем.

      – Нет.

      – Как я и думал. Слишком горделива, чтобы пойти на компромисс до конца.

      Его рука падает, оставляя за собой призрак своего тепла там, где она только что была. Он проходит мимо меня в сторону реки, где брусчатка превращается в придорожную пыль.

      – Заноза, – бубню я, следуя за ним с пустой головой. – «Слишком горделива» говорит принц, который слишком горд для принятия непокорной Провидицы.