вдохнув терпкие запахи, а после начала окуривать и животное.
Корова жалобно мычала, но тянулась к заветному дыму. Девушка старалась дышать ровнее, во все глаза пытаясь рассмотреть, что же с животиной не ладно. И только когда травы, наконец, достигли разума помощницы, чувства обострились, а грань между мирами стала зыбкой, девушка увидела неизвестный ей доселе дух, крепко вцепившийся в бока коровы своими длинными и острыми, словно серпы, ногтями на больших пальцах ног.
То была маленькая женщина, чья голая обвисшая грудь скрывалась под черными тяжёлыми волосами, а то, что ниже живота покрыто мхом и корой. Длинные конечности вились словно ветки, она сидела, скрючившись так, что колени оказывались на уровне плеч. Голову венчало гнездо, да и глазки были словно птичьи, узкие черные бусинки, неотрывно следящие за тем, кто нарушил ее покой.
– Дух какой-то…
Тихо прошептала девушка и услышала каркающий голос духа.
– Ха! Тожа мне ворожея, вы только гляньте кака невежда, весь разум прокурила чели, ужо и духов лесных не признает!
Илва метнула взгляд на старика, но тот, кажется, ничего не слышал. Сердцебиение отдавалось в висках, но девушка заставила себя глубоко вдохнуть и выдохнуть.
– Лесных духов, говоришь. Ты пошто скотину мучаешь??
Лесная дикарка поёрзала на несчастной животном, усаживаясь удобнее, отчего корова взвыла и вновь вскинула задние ноги. Однако духа это никак не смутило.
– А нечо мое дерево портить. Усе ветки поломала, тупая скотина, да листья пообдирала. То-то же! Вот изведу сейчас, и домой вернусь, ты маленько обожди, ей недолго мучиться осталось.
Илва сложила руки на груди, затушив и выбросив истлевший пучок.
– Ага, щас же, а ну, поди вон говорю. Али не хочешь по-хорошему?!
Дух скорчила рожицу.
– Дак а чо ты сделашь, ежели усе по-справедливому, да и чо ты можешь, шибко молода для знающей. Меня не признала, значит, и толковать неверно бушь.
Голубые глаза девушки впились в лесную бестию. Из заготовленного кармашка появился зверобой, и энтузиазм нечистой мигом поубавился.
– Я может, тебя не признаю пока, но запомню обязательно. А ты, чо признала травушку?
Рожа бестии сделалась злобной, и та ослабила хватку животного.
– Откудова взяла?? Аа?? Откудова?? Не так-то легко добыть!! Нелегко, ой неет!
– Откудова взяла дак ещё найду, ежели понадобится. А ты уходила бы подобру-поздорову, пока цела.
Неохотно маленькая женщина вытащила из боков коровы свои острые когти.
– Могла бы и повежливее, чаво така злая-то. Я давненько никого не трогала, чин по чину. Дань то тожа с собой притащила?
– А то, сейчас вот подожгу травушку и будет тебе дань!
Лесная богиня каркнула напоследок, растворившись в воздухе. Бедное животное
