немцев, уточнил: – Полицаи.
– Як бы-то так, – вздохнула женщина и умолкла.
К обеду весь дом сиял, и когда в передней заслышался знакомый смех, Сашка с сознанием выполненного долга помчался встречать отца. Как и обещал, отец пришёл вовремя и, первым делом тщательно вымыв руки, сел за стол, где его уже ждала тарелка борща.
Сам Сашка, всё время что-то перехватывавший на кухне, особо есть не хотел, но сидеть за столом вместе с отцом и матерью было невыразимо приятно, и он сам не заметил, как умял такую же, как у отца, тарелку борща, а потом принялся за салат из молодого лука.
Мать же, впервые за последние годы вот так, посемейному, сидя за столом вместе с мужем и сыном, наоборот, почти ничего не ела, а только, счастливо улыбаясь, подкладывала на тарелку то одному, то другому, лишь время от времени выбегая на кухню, чтобы принести ещё что-нибудь.
Сашку так и подмывало расспросить отца и о танкетке, и о магистрали, но он сдерживался, вежливо слушая, как мать задавала вроде бы ничего не значащие вопросы, на которые тем не менее немедленно получала обстоятельные ответы.
И удивительное дело, в обычном застольном разговоре ни разу не была упомянута только что окончившаяся война, а всё сказанное впрямую касалось дальнейшего быта, возможности более или менее обставить дом и далеко ли школа, в которой Сашке предстоит учиться дальше.
Зато позже, когда обед кончился и мать начала убирать со стола, Сашка, быстренько унеся тарелки на кухню, увязался за отцом, вышедшим покурить в коридор, и первым делом спросил:
– Па, а чего здесь танк стоит, в скверике?
– Танкетка, – уточнил отец и, пустив вверх струйку дыма, пояснил: – Город в обход брали. Так вот на ней разведчики дорогу перехватили и держали сколько надо.
– А чего в обход? – Сашка солидно кашлянул. – Если танки, можно и прямо.
– Оно-то так, – усмехнулся отец. – Да в обход вроде сподручнее. И потом, сынка, город тут особый, даже приказ был по возможности не разрушать, вот и решили в обход…
– А чего тут особого? – удивился Сашка. – Дома да дороги.
– Э, не скажи, сынок… Город старинный, можно сказать исторический, и опять же война кончалась. Жить людям где-то надо, так чего ж зря всё подряд рушить, если можно без этого обойтись.
– Чего уж рушить! – фыркнул Сашка. – Вон там, где ты дом ремонтируешь, вообще ничего нет.
– Тем более, поберечь стоило. – Отец затянулся папиросой в последний раз и ловким щелчком выбросил через открытую дверь окурок во двор. – И хватит об этом. Давай-ка, сынок, на чердак заглянем.
– А чего там? – мгновенно заинтересовался Сашка.
– Увидишь. – Отец потрепал сына за волосы и, взявшись рукой за перила чердачной лестницы, начал первым подниматься наверх.
Во время генеральной уборки руки до чердака как-то не дошли, и Сашка, считавший,
