заболел! Ещё вчера заметила! То-то он никуда не ходил…
Вадим осел на землю, смаргивая выступившие от обиды слёзы и слыша противный звон в ушах. Пока отец хмурился и смотрел на жену, Вадим торопливо утер лицо рукавом.
– Небось с Мокшей на речку ходил, вот и простыл, – презрительно отметила Мила.
– Я не видела, чтоб он на речку бегал, – тихо отозвалась средняя сестра.
– Раз заболел, то лечиться надо! – мать потянула сына на себя, помогая встать. – Лежать надо и отвар пить!
Вадим мельком успел заметить недовольное выражение, застывшее на лице отца. Казалось, что Стоян и в таком состоянии был готов погнать сына на мельницу.
– Вот, садись! – мать же помогла Вадиму сесть за печкой. – Сейчас сварю тебе отвар!
Пока остальные вернулись к завтраку, женщина снова захлопотала на кухне, разыскивая нужные травы. Отец быстро позавтракал и ушел, да и сёстры занялись своим делом, а мать в итоге заставила Вадима выпить противное горькое варево, от которого снова затошнило.
– Лежи, отдыхай, – строго наказала мать и сама отправилась заниматься делами.
Вадим ложиться не торопился. Он прекрасно знал, что старания мамы будут напрасны. Ему станет лишь хуже, потому что это ведьма прокляла его. Хочет он того или нет, а придется идти к ней и унижаться. Может, он обидел её чем? И теперь она извинений от него хочет? Если это так, то лучше действительно попросить у неё прощения, а то так и умереть недолго. Пришлось дождаться, пока матушка с сёстрами отправятся хлев чистить, пока скотина на улице гуляет. Тогда Вадим тихонько выбрался из дома и направился к лесу. Голова кружилась и немного болела, но он продолжал упрямо идти к ведьме практически не разбирая дороги – ноги будто сами несли. Конечно, она же его заколдовала, вот его и тянет сразу туда, куда нужно.
Дом ведьмы и днём смотрелся так же жутко, идти туда совсем не хотелось. Но умирать хотелось ещё меньше.
– О, пришёл, смотри ка? – ведьма вышла из-за дома с каким-то мешком в руках. – Неужто поборол свою трусость?
Сейчас на ней было тоже черное платье, но вот голова не покрыта, позволяя Вадиму видеть её седые распущенные волосы, которые слегка вились и доходили ей до плеч. Теперь парень мог и морщинистое лицо рассмотреть – тонкие бледные губы, нос с горбинкой, а на лбу красовалась розовая отвратительная бородавка.
– Вы меня заколдовали, – тихо ответил он, чувствуя новый приступ тошноты.
– Больно надо, – она расхохоталась. – Но выглядишь ты и впрямь захворавшим. Это ты небось с того раза так перепугался, что даже заболел от трусости. А теперь что же? Пришел мне мстить, думая, что это я на тебя проклятие наложила?
Вадим отрицательно мотнул головой, понимая, что если откроет рот, то его снова вырвет. Старушка прищурилась.
– Ладно уж, заходи, раз пришел, – вздохнула она, махнув рукой на дверь.
И снова та со скрипом отворилась, приглашая юношу зайти.
