в образе человека и стала искать того, кто желает помогать людям. По-настоящему помогать. И она нашла его – это был мой далёкий предок. Венера одарила его магическими способностями, назвала Дьяволом и велела создать Общество, а в помощь отдала Тёмный лес – место Посвящения. Богиня прописала Законы Общества Дьявола, а взамен просила его и будущих членов Общества служить людям. Мой предок принял её условия. Тогда она вырвала сердце у змеи – мудрейшего из существ – поместила в него власть Дьявола и отдала лесу на хранение. Тогда же Венера предсказала твоё появление, Анжелика.
– Предсказала? – удивилась девушка.
– Именно, – подтвердил Владимир Петрович. – Она сказала, что однажды в Ночь Посвящения человек уйдёт от служителей Дьявола и покинет Тёмный лес, так и не приняв смерть. И этот человек станет самым сильным ведьмом Сибири, способным в одно мгновение уничтожить всю Сибирь вместе со всем живым, в том числе и Дьяволом. С того момента, как этот человек покинет Тёмный лес, Сердце Змеи будет принадлежать ему. Нам же было дано тринадцать дней, чтобы уговорить тебя вступить в Общество, не сообщая о том, кто мы.
– А что было бы, если б я не согласилась и не вступила в Общество?
– Тогда ты могла бы только догадываться о том, кто ты, не зная этого наверняка, а потому была бы способна убить человека, всего лишь разозлившись. Ведь когда не знаешь своей силы, не можешь её контролировать.
– Значит, всем нам повезло, что я всё-таки в Обществе, – с кривой улыбкой заметила Лика.
– На самом деле, я сомневаюсь, что ты причинила бы людям много вреда, – поделился своим мнением Дьявол. – Ну а в Обществе от тебя будет только польза.
– А м-м-м… Венера говорила лишь о том, что я могу причинить вред?
– Нет-нет. Она говорила, что с твоим появлением произойдёт коренной перелом в развитии Общества Дьявола и многое изменится. Что тебя и твоих современников в Обществе Дьявола запомнят надолго.
– Очень интересно, – усмехнулась девушка. – И как я могу изменить Общество? Глупость какая-то.
– Сомневаюсь, что богиня может говорить глупости, – возразил Владимир Петрович. – А сейчас ты должна взять Сердце Змеи себе.
– Может, лучше всё-таки оставить его здесь?
– Ни в коем случае! С этого момента магия леса уже не будет скрывать его от глаз членов Общества Дьявола.
– Но мне не нужна власть!
– А я не заставляю тебя пользоваться Сердцем! Я прошу тебя стать его Хранительницей.
– Хранительницей? – рассмеялась Анжелика. – От кого же мне его охранять?
– От членов Общества Дьявола, – ответил мужчина. – Когда будешь использовать сильную магию, а особенно целительную, многие смогут увидеть Сердце на тебе. Но для того чтобы получить его, им нужно будет убить Хранителя. То есть тебя.
– Разве кто-то может убить меня?
– Твою магию никому в Обществе не одолеть, но если проникнуть в твоё сознание, то с помощью той же магии
