весь мир. Тихо-тихо, совершенно бесшумно я крадусь между кустами ракитника, усыпанными золотыми кистями цветов, и неожиданно для самой себя после резкого поворота попадаю на спортивную площадку, со всех сторон окружённую плотной стеной разросшихся туй.
Стоп! Кажется, про это место говорил мне Локи, когда мы гуляли по Вальяскьялву в ночь моего прибытия во дворец. Они с Тором тренировались здесь в детстве. Но песок, кругом один только песок, самый ненадежный из свидетелей, сыпучий, неверный, изменчивый… И только моё жгучее любопытство противостоит времени, не оставляющему следов на песке. Я опускаюсь на колени, я шарю руками по поверхности песка, я осторожно зарываюсь пальцами вглубь его зыбкой памяти. Со стороны это, наверное, выглядит, как детская игра, но, к счастью, на это некому смотреть со стороны.
Вот! Здесь, в середине дорожки, упал, задыхаясь от быстрого бега, черноволосый мальчик. Он чувствует лишь одно: как отчаянно бьётся его сердце, готовое выскочить из груди, как больно колет у него в боку и дыхание с хрипом вырывается из горла. Он не может больше бежать. Его светловолосый брат с компанией друзей уже далеко впереди, они резвятся, они смеются на бегу, увлечённые собой и своим соревнованием, а наставник досадливо кричит на упавшего. Я вижу лицо Локи-мальчика, в глазах которого закипают злые слёзы. Только благодаря его бьющим через край эмоциям, оставляющим столь сильный отпечаток, я вообще могу видеть всё это. Но слишком много времени отделяет меня от этих заплаканных зелёных глаз – шум усиливается, изображение постоянно подрагивает, искажается, плывёт…
Я поднялась с колен, присела на корточки, огляделась. Стены видят и помнят всё, но здесь нет стен. Стриженые туи живой изгороди не в счёт – они каждый сезон по нескольку раз «теряют память», когда по ним проходят ножницы садовника. Что же можно найти здесь ещё, более прочное, более долговечное?
Под подошвами моих сапог хрустит гравий. За стволом кипариса беговая дорожка делает поворот. Я машинально касаюсь ладонью шершавой коры древесного ствола. Видение, очень яркое! Локи уже немного вырос. Исчезла детская припухлость губ, скулы заострились, кожа приобрела бледный матовый оттенок. Он стоит за стволом кипариса, осторожно выглядывая из-за него на дорожку. Его глаза возбужденно сияют. Он беззвучно хохочет, зажимая рот ладонью, чтобы ненароком не выдать себя. Потом опрометью бросается в заросли туй, находя в них одному ему ведомые тайные ходы.
Я иду по его следам. Я вижу его за каждым поворотом. Я начинаю понимать его замысел… Да! Чтобы подтвердить свою догадку, я устремляюсь к финишу. Там, победно скрестив руки на груди, стоит торжествующий Локи, поджидая, пока к нему приблизятся изумлённые Тор, Сиф, Огун, Фандрал, Вольштагг и их наставник.
– Локи?! Мы же всё время видели тебя чуть позади?!
Невинный взгляд и пожатие плеч.
– Я обогнал тебя, братец! Смирись!
Я оглядываюсь и вижу, что была права. Позади меня выстроилась вереница Локи-двойников, чуть отстающих друг от друга по времени.
Наставник
