Мы очень расстроены, прекрасная незнакомка, – медовым голосом произносит стриптизер с крылышками.
Я коротко улыбаюсь из-за его манеры говорить о себе во множественном числе.
– Мы пришли сюда убедиться, что вы все же передумаете.
Улыбаюсь – уже вымученно – и качаю головой.
– Нам очень жаль, – печальным голосом произносит «ангел», и я понимаю, откуда взялось «мы»: за его спиной выстраиваются клином еще четыре «ангела» в серебристых плавках.
Вот теперь мне действительно становится не по себе. Я бросаю взгляд на Эя, но по легкому вздрагиванию его губ понимаю, что помощи не дождусь.
– Тогда мы вынуждены наказать вас за нанесенное оскорбление. Полчаса вы проведете там, – он щелкает пальцами, и прожектор высвечивает серебристую клетку на средней палубе. – Либо осушите бокал.
– Эй! – одновременно умоляю и угрожаю я.
– Эти парни не отступят, Эм. Я заказал по крейзи-меню «уговорить спутницу на бокал алкогольного напитка». Предупреждал же: «Хотя бы взгляни».
– Х-хорошо! – я вскакиваю и хватаю бокал.
Пусть это будет пункт тщательно продуманного плана Эя! Пусть сейчас происходит что-то важное и значимое, и я не за просто так буду пить это перед улюлюкающей толпой.
Пробую на вкус крепкую, сладкую жидкость. Облизываю губы.
– Отличное начало, детка, – «ангел» расплывается в улыбке.
Прикрываю глаза и делаю большой глоток. Коктейль на мгновение обжигает горло – а затем будто обволакивает. По крайней мере не просится обратно, как это было после глотка мартини на выпускном в универе. Так что дальше я просто пью, подбадривая себя перед каждым глотком.
Пью, пока «ангелы» танцуют вокруг меня, обдавая жаром тел. Пью, чувствуя на своем лице пристальный, жгучий взгляд Эя. Пью, пока не опускается на язык последняя капля.
Медленно открываю глаза. Картинка едва заметно покачивается. Отступаю – и меня подхватывает Эй.
– Умница, – он улыбается, приятно касается дыханием моего уха. Усаживает на стул возле себя. На мое колено ложится теплая ладонь.
– Уб-бери, – одними губами произношу я.
Эй меня понимает. Но руки не убирает.
– Потерпи, Зайка. Она уже в зале.
Здесь? Лысая женщина?! Коктейль во мне мгновенно испаряется.
– Тс-с-с! Не оборачивайся. Смотри на сцену.
Девушка, скользя по пилону, выдает такой акробатический номер, будто ноги у нее присоединены к телу иным способом, чем у меня. Но мои глаза все равно просятся на затылок. Как же я хочу увидеть эту женщину!
– Не оборачивайся, – строго повторяет Эй и легонько сжимает мое колено. – Пойдем, надо подобраться поближе к сцене. Оттуда виден весь зал.
Мы проталкиваемся к борту корабля. Танцовщица совершает кульбиты так близко от меня, что я чувствую колебание воздуха при каждом взмахе ее ноги.
Эй стоит за моей спиной, ладони – на моих бедрах. Я знаю, что это
