рует на тонком лезвии судьбы, которое со всех сторон окружено лишь тьмой и чудовищами. И одно событие – для кого-то незначительное – может нарушить этот баланс и толкнуть человека в пропасть, где его уже ждут. Таких событий в жизни невероятно много. Вы постоянно будете то падать с этого лезвия, то болезненно на него подниматься… И все для того, чтобы снова упасть.
Но есть выбор. Или остаться во тьме и пробудить своего монстра, чтобы самому больше не испытывать боли, а лишь причинять ее другим, даже не осознавая этого: просто смотреть, как гибнет ваша душа. Или стремиться к свету, получая все больше и больше шрамов, но иногда испытывать то, чего не могут познать монстры, – яркие жизненные моменты, которые навсегда остаются в вашей памяти.
Идя к свету, вы даете миру надежду. Надежду на спасение, хоть и призрачную.
Главный герой – простой парень, каких немало. Он глуп. И как многие в его возрасте, он видит мир в темных тонах. Но так ли это на самом деле? Я не могу сказать, почему он такой, что повлияло на его мировоззрение – что с ним было до событий, о которых вы прочтете в этой истории, я не знаю. Но то, что произошло с ним с определенного момента, я могу воспроизвести до мельчайших подробностей, вплоть до его мыслей.
Откуда мне известно о том, что произошло? Вы узнаете в конце этой истории.
Глава 1. Потеря
1
Маленькая деревушка объята пламенем, деревянные домики вспыхивали как хвойные деревья во время лесного пожара. Задымленные ночные улицы были полны мертвыми. Целые семьи лежали рядом: матери, отцы, дети – они смотрели друг на друга безжизненными глазами, в которых застыли смерть и пламя.
Человек в черном одеянии держит одной рукой девочку. Ее темные длинные волосы хаотично развеваются на сильном ветру, то и дело закрывая ее лицо. Лик же самого мужчины сильно размыт, ибо я смотрю на происходящее мокрыми от слез глазами.
Он поднимает девочку над землей, и она воспламеняется, кожа трескается, обугливается, словно тлеет дерево после удара молнии. Адский крик заглушает рев пламени и треск древесины, заставляя сердце сжиматься. Вскоре все утихло. Девочка рассыпается на угли, которые падают на землю с глухим звуком, а остатки пепла подхватывает ветер и уносит подальше от этого места.
Злобный смех, эхом раздаваясь на много миль вокруг, наполняет уже мертвую деревню.
В холодном поту я проснулся в съемной квартирке и тут же уставился в облезлый потолок. Эти сны преследуют меня с того самого момента, как в центре города произошло нечто необъяснимое, что ученые позже назвали «Явлением Силы». Это явление было замечено не только в нашем городе, но и в десятках других мест на Земле. Не знаю, что это было, но я тогда оказался в самом эпицентре одного из них.
Помню прозрачную, но в то же время заметную для глаза стену энергии высотой до самого неба с бледно-голубым пульсирующим свечением, которая двигалась прямо на меня. По мере приближения она рушила дома, раскидывала машины, подкидывала людей в воздух, а потом, когда она прошла сквозь меня, просто испарилась.
После того как все закончилось, вокруг меня было море мертвецов, выжившие же, их было немного, были изувечены. Кто-то лишился глаз, кто-то потерял ногу, но я был цел. Смотря на весь ужас и хаос вокруг, я просто сидел, не понимая, что произошло. До сих пор у меня перед глазами стоит образ мужчины без лица, мне кажется, никто бы не смог и представить такое. Он схватил меня за плечи, пытаясь что-то сказать, я не знал, что делать, и просто смотрел в его пустые глазницы.
После этих событий мне и стал сниться этот кошмар про девочку. Настолько реалистичный, что иногда мне начинало казаться, будто я был там, чувствовал всю боль человека, чьими глазами это наблюдал. Как этот сон связан с произошедшим событием? Почему я вижу именно эту сцену?
Два месяца, практически каждую ночь! У меня уже просто нет сил! Еще и это ощущение присутствия кого-то или чего-то. Темный силуэт, вместо лица – дым. Оно появляется ночью и просто смотрит. Если я его не вижу, то слышу. Сложно понять, существует оно или это все происходит в дремоте или во сне. Те люди, которые испытывали на себе сонный паралич, знают, что я имею в виду. Но это было нечто другое – что-то, похожее на осознанный сон, но одновременно позволяющее тебе находиться в реальности. Одно я знаю точно: я не сошел с ума. Конечно, так сказал бы каждый поехавший. Возможно, так и есть.
2
После происшествия люди все время обсуждали то, что произошло. До сих пор выдвигаются множество теорий. Самое отвратительное – блогеры, подкастеры и т. д. не отстают от ученых, создавая свои интерпретации событий, и люди верят им. Как же тяжело жить во времена, когда у людей нет собственного мнения и им нужно слепо следовать и верить словам человека с экрана своего смартфона или телевизора.
И в без того страшном мире, где ведутся войны, где ради денег развязываются конфликты,
