себе зависит от точки зрения, но материальные факты иллюзорны. Как постичь это британскому сознанию?
Патель, нахмурившись, попытался разжать зубы. Сложно было понять, воспринимает ли мальчик его английский. Он старался говорить на гуджарати Восточного Мидленда. В подражание отцу. Растягивая гласные, нараспев, как настоящий индиец.
Патель видел, как ходит вверх-вниз кадык на худой шее мальчика.
– Послушай, – сержант подался вперед. – Я знаю, что ты о чем-то недоговариваешь. Не бойся, расскажи нам. Это может быть важным. Помоги нам поймать убийцу.
Чандра затихла на соседнем стуле. Патель ждал.
Мальчик часто задышал. Полные ужаса глаза заметались с Чандры на Пателя.
– Сэр… Сарита-мадам. Я хожу к ней четыре года. Она всегда в джинсах, короткой футболке. Иностранная одежда. Высокие каблуки. Сегодня, на кровати, она выглядит чистой и святой. Вот так. – Он сомкнул ладони, его дыхание выровнялось.
Патель почувствовал, как скрутило внутренности.
– Красиво, сэр. Как богиня Лакшми. Я собирался звонить в полицию. Достал свой телефон. Глаза, полные слез, телефон заливает. Я вытираю телефон футболкой, смотрю на мадам. Вижу один край сари. – Мальчик поднял руку в плече и показал себе под мышку. – Он…
Он сказал что-то на диалекте, глядя на Чандру.
– Соскользнул, – подсказала она.
Мальчик кивнул.
– Я думаю, все эти полицейские приедут и посмотрят на нее. А ее мараппу си-скользнуло. Я не думаю. Кладу телефон в карман на футболке. Обычно я кладу телефон в задний карман. Осторожно, не трогаю мадам, поправляю сари, чтобы выглядело больше… как это?
Он снова посмотрел на Чандру.
– Пристойно?
– При-стойно, – повторил мальчик и сконфуженно повернулся к Пателю. – И, когда я поправляю сари, я поворачиваю, и телефон… си-скользнул и упал под кровать.
– И поэтому ты отправился домой собирать сумку?
– Я боялся, сэр. Я не хотел лезть под кровать, брать телефон. Внизу мадам, сэр.
– Потому что она мертва?
– Да. – Мальчик забылся и дольше прежнего смотрел на Чандру. Затем, покраснев, вновь повернулся к Пателю. – Я не хотел, если бы призрак забрался мне на спину. Я пойти в коридор. Полиция, я думаю, увидит мой телефон и подумает все плохое. Я не знаю, как мне поступать.
Вот оно что, подумал Патель. Бесполезная информация. Он вскрыл вторую упаковку бисквитов и предложил мальчику.
Чандра позвала констебля и младшего инспектора.
– Запишите показания и отпустите его, – распорядилась она.
Патель взял пачку бисквитов и поднялся.
– Да, и свяжитесь с группой криминалистов по делу Сариты Мохан. У них есть старая «Нокиа», такой черный брикет. Пусть кто-нибудь привезет его в магазин и отдаст этому ребенку.
Озадаченные полицейские лишь медленно покивали. Патель отошел от гуджарати Восточного
