форме. Впрочем, неприязнь была обоюдной. Среди тех, кого я знал, частников считали высокомерными ублюдками, а вояк – «рамочниками», зажатыми в тиски правил.
«И что? Куда тебе больше хочется? К ублюдкам или “рамочникам”?».
Кончики пальцев предательски задрожали, когда порция адреналина радостно побежала по венам. Здравый рассудок твердил: нельзя принимать такое решение поспешно. Не слишком трезвый ум шептал: задумайся, Дэниел, слишком уж все подозрительно гладко выходит, ты знаком с Аароном несколько месяцев, с чего ему тащить человека «с улицы» в отряд?
Но был еще один голос. И он упрямо орал:
«Тебе нужна работа! Прямо сейчас! Не смей упускать возможность!».
И именно этот голос я послушал и медленно кивнул.
– Полагаю, переходим сразу к делу.
Джексон удовлетворенно улыбнулся.
Когда дверь открылась, он скосил взгляд, не меняя позы. Официантка впорхнула в комнатку и поставила на стол два бокала с золотистой жидкостью. Секунда – и она испарилась, будто ее и не было.
Джексон взял бокал – правой рукой – покрутил, прикрыв глаза, вдохнул аромат алкоголя.
– Древние кельты называли скотч «водой жизни», ты знал?
Я отрицательно мотнул головой и взял свой бокал.
– А современные шотландцы утверждают, что скотч – напиток особенный. Производство, вкус, аромат – все это делает его уникальным.
Взгляд мужчины, холодный, спокойный, пробирал до костей.
Я слушал его и пытался понять, к чему эта лекция. Мы же сразу к делу решили перейти, а он тут…
– Что ты скажешь насчет ЭТОГО скотча, Дэниел? Он уникальный?
Не торопясь с ответом, я повернул бокал, позволяя золотистой жидкости лизнуть стекло, рассыпаться золотыми бликами в слабом освещении. Сделал небольшой глоток и покатал алкоголь на языке. Вкус, кажется, медовый, с фруктовым оттенком, опалил небо, мягким огнем потек по горлу. Приятно, конечно, но…
Скотч и скотч!
Я вздохнул, пытаясь задушить досаду.
Джексон словно прочел мои мысли. Он усмехнулся и склонил голову набок.
– Я расскажу тебе кое-что про напиток в твоем бокале. Это редкий купаж пятнадцати солодовых и зерновых спиртов, выдержанных на протяжении восемнадцати лет в специально отобранных дубовых бочках. Один из них создается на основе воды из источника, в котором несколько веков назад промывали золото. Оно до сих пор содержится в этой воде, представь себе.
Я округлил глаза и уставился в бокал. Мне показалось, или цвет напитка стал более насыщенным, а искры – ярче?
Джексон хрипло засмеялся.
– Да, Дэниел. В твоем бокале плещется золото. Не в буквальном смысле, конечно.
Я поднял взгляд на мужчину, удрученный своей необразованностью. Взгляд голубых глаз смягчился, стал назидательным, но не упрекающим.
– Это Gold Label, один из самых мягких шотландских виски. Кто-то распознает в нем кедр, кто-то – яблочные ноты, почти
