этот раз Джон ничего не понял, но приставать с расспросами к Королеве ему показалось верхом бестактности.
– И, наверное, в свете нынешних новостей, тебя интересует тот вампир, который атаковал человека. О нем уже позаботились. К сожалению, он не проблема, а симптом гораздо более серьезной проблемы. Мне скоро понадобится твоя помощь, Джон.
– Я к вашим услугам, Ваше Превосходительство.
– Очень хорошо.
Помолчав, Королева добавила:
– Можешь зайти ко мне в Западное крыло. Ты приглашен.
***
Джон очнулся. Его попеременно бросало то в жар, то в озноб, а еще тошнило. Немного солнечного света попадало на руку – кожа сильно покраснела, как от аллергии.
Джон огляделся: он был в собственной комнате, в замке Хеллингов.
Вскочив с кровати, Джон поспешил в ванную, где его вырвало кровью. В ванной было прохладнее, чем в спальне. Джон ощутил странную потребность оказаться в темном, тесном, маленьком пространстве, где он мог бы просто лечь и расслабиться, переждать это неприятное состояние.
После того, как его вырвало и из его организма пропала кровь, Джон почувствовал себя чуть лучше.
Часы с кукушкой пробили семь – надо было собираться в школу.
Изначально Джон планировал сказать родителям, что болен и в школу не пойдет. В то же время, ему страшно не хотелось показываться им в таком виде, отвечать на вопросы о самочувствии и пить с ложечки зелья, которыми мама наверняка будет его пичкать. Ему не хотелось ни врать, ни рассказывать правду о том, как именно он провел вчерашний вечер, и он принял решение отправиться в школу.
Джон глянул в зеркало: лицо было мертвенно бледным, цвет кожи приобрел зеленоватый оттенок, под глазами зияли темные круги, а сами глаза имели болезненный, лихорадочный блеск. Стоя под душем, Джон попытался вспомнить, чем закончился вечер: «Не повел ли я себя глупо в присутствии Королевы? Не был ли тот бокал крови лишним?! Как я вообще оказался дома?»
Затем до него дошло: леди Хелена дотронулась до его руки – после чего, видимо, он и вырубился, перенесясь к себе в комнату.
Джон вышел из ванной – солнце, казалось, палило просто нещадно, даже сквозь шторы. Свет его был белым, кислотным, ядерным. Каким-то образом надо было выйти за пределы замка и с помощью ритуала сжатия пространства перенестись к школе. Джон надел широкополую серую шляпу, темные очки, белые перчатки и довольно плотный темный плащ.
Оказалось, не только солнечный свет – но и тени Джон воспринимал по-другому. По дороге к выходу из замка он обращал внимания на темные, слабо освещенные углы, пространства под лестницами – они казались ему оазисами уюта. Чем ниже он спускался, тем комфортнее ему становилось. Более того, он поймал себя на мысли, что с удовольствием дошел бы до подвала, где наверняка холодно и приятно, и полежал бы там часиков… пять. Десять. До захода солнца.
До школы Джон добрался без приключений – немного обжегся солнечным светом, когда вытягивал руку с волшебной палочкой, да словил пару заинтересованных
