style="font-size:15px;"> – Видите ли, миледи, – начала она, – я всю свою жизнь прожила в Карлайл-Холле. Когда-то моя мама служила в этом доме. Сначала простой горничной, а потом экономкой, как я сейчас.
Мод во все глаза смотрела на миссис Гудвайз. Ей было интересно прикоснуться к истории Карлайл-Холла и, может быть, узнать его тайны.
– Вся моя семья с незапамятных времен служила у графов Карлайлов.
– Значит, у вас целая династия, которая хранит традиции этого места?
– Можно и так сказать, – кивнула миссис Гудвайз. – Только, видно, на мне все и закончится. Дети мои давно разъехались по разным городам, не хотят жить в деревне. Сейчас служить в большом доме не считается зазорным, не то что раньше. Хотя и в мою молодость работа прислугой у знатной семьи уже не считалась престижной.
– А родителей Артура вы знали?
– Знала. Мама родила меня в 1947 году, а на следующий год отец нынешнего лорда Карлайла как раз унаследовал титул и поместье. Он тогда был еще совсем молодым человеком, лет двадцать пять или двадцать шесть ему было. Он редко приезжал в Карлайл-Холл после той трагедии, что здесь случилась… – миссис Гудвайз замолчала, переведя дух.
– Трагедии? – озадаченно посмотрела на нее Мод. – Расскажите, – попросила она.
– Я не знаю подробностей. Мои родители не любили об этом рассказывать. Знаю только, что леди Каролина Карлайл, бабушка вашего мужа, умерла при каких-то страшных обстоятельствах. Кажется, ее убил кто-то из офицеров, которые восстанавливались здесь после войны. Вы ведь знаете, что в Карлайл-Холле был санаторий для героев войны?
– Да, Артур упоминал об этом.
– В общем, дело замяли и огласке не предали, списав все на несчастный случай. Никто до сих пор так и не знает, что тогда произошло. Однако среди местных ходили слухи, что старую леди Карлайл убили.
Мод побледнела.
– Только не говорите, что убили ее в той самой комнате, которую мы только что открыли, – почему-то шепотом сказала Мод.
Миссис Гудвайз сделала маленький глоточек чая и подлила кипятка сначала Мод, а потом и себе.
– Так и есть, миледи. Умерла она в той гостиной. Вообще-то, в те годы это была и не гостиная вовсе, а спальня леди Каролины.
Мод ахнула и снова вспомнила, как оказалась запертой в темной комнате, как почувствовала, что кто-то стоит там, в темноте, смотрит на нее, а потом стремительно приближается. Мод почувствовала, как от нервного напряжения скрутило болью живот.
– А что же случилось с лордом Карлайлом, мужем Каролины? Почему отец Артура так рано унаследовал титул?
– Говорят, он сошел с ума от горя и умер через несколько месяцев после леди Каролины, – грустно вздохнула миссис Гудвайз. – Я ничего этого, конечно, не помню. Мне было чуть больше года, когда все это произошло. Старый лорд Энтони, отец лорда Артура, уехал из Карлайл-Холла сразу же после смерти родителей. Он и до этого здесь редко показывался. В войну он сначала учился, а потом
