же, сколько снаружи.
Но хуже всего оказался архив, куда меня, как самую молодую и неопытную, постоянно отправляли за разными нужными бумажками. Да, компьютеры тогда уже были, и мы на них даже работали – может кто помнит такие экраны размером с телевизор и старую операционку МС-ДОС, превращающую простую работницу в полупрофессионального программиста? Но вот архив тогда еще велся по старинке: огромные стеллажи с папками, картотека, журналы приема-сдачи, все вот это.
Находился архив, как и положено подобному очень важному месту, в старом подвале, куда нужно было спуститься по темной-темной лестнице, потом пройти по темному-темному коридору, открыть темную-темную металлическую дверь… В общем, понятно, что это место, по жизни воняющее плесенью, подвалом и книжной пылью, я не жаловала. Старалась пробегать туда-сюда как можно быстрее, часто забывая даже толком расписаться в журнале – крестик ставила и ладно, лишь бы уйти поскорее на свет.
А когда я за очередным чаепитием пожаловалась на то, что мне в архиве вообще не нравится, добрые коллеги и рассказали мне байку про старого архивариуса. Я посмеялась, да. Пожилого Эраста Львовича, похожего на гриб в твидовом пиджаке я к тому моменту знала лучше, чем всех женщин из своего отдела вместе взятых, и готова была поклясться, что он не больший призрак, чем они все. Просто пожилой, одинокий мужик. Ходит там у себя по архиву, пыль протирает, карточки заполняет. Кто-то же должен это делать? Что ж сразу – призрак?
Чуть позже, когда пообвыклась и осмотрелась, я и вовсе стала предпочитать его общество любому другому. Эраст Львович рассказывал мне какие-то местные архивные байки, довольно забавные, говорил о своем увлечении историей, показывал старые карточки… С ним правда было интересно, даже легко. И я точно знала, что он не пойдет за моей спиной обсуждать моего мужа, мое платье или то, как я поправилась на триста грамм.
И, да, Эраст Львович был действительно самым незаменимым работником архива, почти его душой. Он знал все – на какой полке, под каким номером, в каком порядке лежат любые документы – даже не заглядывая в журналы. Как у него это получалось, оставалось для меня загадкой, но прозвище Архивариуса он оправдывал на все 100%. Так я думала…
Когда объявили пожарную тревогу, я как раз сидела в архиве и помогала Эрасту Львовичу заполнять картотеку. Он что-то говорил, а потом в воздухе замигала красным лапочка тревоги, по зданию прокатился гул, наверху все забегали, зашумели… Причем, судя по характерному запаху дыма, это не была учебная тревога – где-то в здании и правда начинался пожар.
Эраст Львович стал активно подпихивать меня к выходу. И я уже почти выскочила, но… внезапно поняла, что мой друг и коллега почему-то не спешит за мной следом. Не помню, что я ему тогда кричала, вроде как, что архив не стоит его жизни, и все пыталась ухватить старичка за руку или хотя бы за край твидового пиджака, параллельно придерживая из последних сил металлическую тяжеленную дверь. В ответ он махал на меня руками и кричал, чтобы я уже убиралась подальше.
