разу не пропустит ни завтрака, ни обеда, ни ужина за эти три дня, и явятся на аудиенцию с королем в заслуженных платьях. Как вы уже, наверное, догадались, никто из служанок не станет собирать вас или помогать вам. Не пытайтесь даже склонить их на свою сторону, за это я вас дисквалифицирую с Отбора. Ясно?
Все кандидатки молча смотрели на женщину и пытались переварить услышанное. Никто больше не проронил ни слова, хоть в голове взрывалась сотня вопросов.
Когда служанки принесли пюре с жареными котлетами из кролика, девушки не сразу принялись за еду. Каждую одолевал ужас и страх, что она не справится с заданиями.
– Вы решили голодать? Советую как следует подкрепиться, иначе вам не хватит сил на первое испытание, и вы пулей вылетите из замка! – подстегнула девушек Брендона.
Эти слова, и правда, подействовали. Звякнула посуда, вилки, и каждая стала уплетать вкуснейшее пюре со сливочным маслом и котлету, нежно тающую во рту.
Напоследок им принесли кусочек торта с масляным кремом и чай с корицей, в котором плавали дольки апельсина.
Глава 12. Неожиданный подарок
Во время ужина Брендона простояла напротив стола со сложенными за спиной руками. Когда тарелки некоторых кандидаток опустели, она сказала, что скоро за ними явятся служанки и проводят в комнаты, и вышла из столовой.
Девушки, не сговариваясь, вставали из-за стола и подходили к двери, ожидая служанку. Бри положила вилку на тарелку, осознавая, что наелась до отвала, и направилась к остальным, когда ее окликнула Каримаса.
Бри удивленно повернулась к ней.
– Подожди меня, Бри, – жалобно попросила девушка.
– Хорошо, – Бри улыбнулась Каримасе, старательно подавляя жалость к ней. Бедняжка двигалась с отразившейся в теле и глазах болью.
– Я хотела поблагодарить тебя за то, что пыталась помочь мне. Мама мне все рассказала. Мы с тобой и не дружили никогда, а ты совершила для меня то, что не каждый близкий сделает. Почему ты пыталась помешать публичному наказанию?
– Потому что это несправедливо, – пожала Бри плечами. – К тому же, я знаю, кто именно подбил тебя на преступление, – прошептала она, стараясь говорить как можно тише, чтобы остальные не подслушали их разговор.
Каримаса растерялась.
– Откуда? – тон ее голоса резко изменился.
– Я случайно увидела вас с Криганом. Рассказала об этом стражам порядка, но, как видишь, это не помогло.
Грусть затопила невероятные глаза цвета аметиста. Видимо, Каримаса корила себя за то, что повелась на сладкие речи этого напыщенного ублюдка.
– Спасибо тебе большое, Бри, – Каримаса прикоснулась к ее руке и Бри почувствовала на коже гладкий металл. Она взяла то, что ей передала девушка. – Вся моя семья в неоплатном долгу перед тобой.
Бри удивленно смотрела на нее даже тогда, когда кандидатки Отбора уже направлялись в свои гостевые комнаты.
Та
