умрем, – успокоила подругу Варвара.
– Ты не понимаешь! – чуть слышно вскрикнула Марта под рев трибун на экране. – Мне нужно стать красивой!
Вот и весь секрет: сейчас будут упрашивать поделиться «эссенцией Венеры». Лучше бы Марта не смотрела телевизор. Варвара стала подбирать слова, чтобы разочаровать подругу не слишком больно. Все равно не поверит и обидится.
– Ты и так очень красивая.
– Не надо лгать, Варя, – ответила Марта не слишком обиженно. – Ради этого я готова на все… Понимаешь: на все!
Варвара поняла и помалкивала.
– Мне выпал шанс, – продолжала подруга взволнованно. – Завтра в одном месте состоится тайная встреча, на которой будет представлено невероятное средство, раскрывающее красоту. Это очень секретно, узкий круг посвященных, сама случайно узнала и еле смогла попасть.
– На вас будут испытывать косметические кремы?
Марта поморщилась.
– Не надо так упрощать.
– Мир требует от косметических компаний прекратить опыты на животных. Они нашли добровольцев, которые заменят кроликов?
– Ничего подобного! – одними губами крикнула Марта. – Это совсем другое! Старинный рецепт! Секрет раскроют для узкого круга!
– Сколько стоит подарок?
– Ничего! Ровно ничего! За такие вещи нельзя брать деньги.
Варвара предполагала, что Марта назовет тысяч двести за чудесный рецепт. Если дают бесплатно, значит, жульничество в другом. Варвара не сомневалась, что Марта опять попалась на обман. Только неизвестно, какой именно.
– Дают – бери, – сказала она. – Только проверь компоненты волшебного средства. Скорее всего, это смесь глицерина с одеколоном.
– О, твоя подозрительность! Какой может быть обман, когда такой шанс выпал.
– Ну, так пользуйся, – сказала Варвара.
Было жарко, липко, шумно. Ее ждали в театре, где она, быть может, станет завлитом. Настоящим. С визитками. Будет вести переговоры с драматургами и режиссерами. Вот это шанс…
Марта отодвину кружку, будто решилась на главное.
– Варя, помоги.
– Зайди в интернет и узнай, сколько ядовитых компонентов входит в состав.
– Пойдем со мной завтра.
– Зачем? – искренно не поняла Варвара.
– Я боюсь.
– Что?
– Я боюсь! – отчаянно крикнула Марта. Пышные щечки раскраснелись спелыми яблочками. – Варя, помоги…
Когда подруга просит о помощи, нельзя отмахнуться. Надо помогать тому, кто об этом просит. Особенно подругам. Подставить плечо, когда ей трудно. Чтобы она подставила плечо тебе, когда придет час. Варвара искренно в это верила. И так поступала.
– Но ведь встреча секретная, – сказала она.
Марта улыбнулась.
– Имею право привести одного гостя. Кстати, познакомишься с театральной звездой. Она там будет.
– Звезд много.
