воскликнул Стурла. – Пообещаем открыть ворота, но не скажем когда.
– А драться ты будешь, умник? – поинтересовался Три Скалы.
– Да хоть бы и я.
Но энтузиазма в голосе Стурлы не слышалось.
Потом взгляд его упал на Дерруда.
– Но лучше, если он. Говорят, ты был поединщиком конунга Олафа, Убийца?
Ух ты! Впрочем, что-то подобное Сергей и подозревал.
– Груда Развалин щедро платил мне, – заметил Дерруд. – А ты, Стурла, не похож на богача. Да и не служу я больше Олафу. Вот мой вождь. Но ему этот бой не нужен.
– Эй, Торвард! Что решил? – раздалось снизу.
– Почему ты думаешь, что мне не нужен этот бой? – заинтересовался Сергей.
Он чувствовал: если Дерруд отказывается драться, то это неспроста.
Но обсуждать это при посторонних Сергей не собирался.
– Ярл, я хочу поговорить с моим человеком.
Торвард пожал плечами. Мол, твое право. И изобразил отсутствие заинтересованности. Но Сергей чувствовал: ярлу очень хочется, чтобы Дерруд за него вписался. Это же прекрасный вариант. Не рисковать своим человеком, и снять все дивиденды, если Убийца победит. Ведь даже если Скельдум и не станет выполнять договоренность, все равно первая кровь будет за Торвардом. А это неплохо так поднимет боевой дух обороняющихся.
– Это не наша война, Варт, – сказал дан, когда они спустились со стены и отошли в сторонку. – Это их война, а они нам не родичи и даже не друзья. Вон та крыса, – жест в сторону пялившегося сверху Стурлы, – натравил на нас бондов, потом хотел обобрать. И ярл не наказал его за это. А нас за свой стол посадил, когда ты вручил ему меч, который Вандиль снял когда-то с убитого им германского ярла. Лучше бы мне его отдал. Этот Торвард не достоин такого клинка.
– У тебя будет меч не хуже! – пообещал Сергей. – Перун свидетель моему слову! Но сейчас мне нужен твой совет. Что бы сделал ты на моем месте?
– Я бы сюда не пришел, – дан качнул головой.
– Однако мы уже здесь. И ты, и я. Что дальше?
– Я уже сказал. Зачем нам биться за этих свеев? Лично я сожалею только о Вандилевом мече. А свеи пусть убивают друг друга, если им так нравится. Уверен: те, что снаружи, не станут возражать, если захотим уйти.
– Я тоже так думаю, – согласился Сергей. – Но кое в чем ты не прав. Торвард – мой родич. Почти. Станет им, когда я женюсь на его дочери.
– Так он отдает ее за тебя? – уточнил Дерруд. – Он так сказал?
– Нет, но…
Дерруд улыбнулся, положил руку Сергею на плечо:
– Я видел таких, как этот ярл. Верить им нельзя. Да и зачем? Тебе так нужно то, что Торвард даст в приданое? Уверен, оно даже трети от цены Вандилева меча не составит. А когда этот второй ярл его убьет, Стемид будет только рад отдать за тебя Колхульду, а для своего сына будет искать другую невесту. И этой невестой точно не станет старшая дочь Торварда.
– Я и сам думал о том же, – признался Сергей. – Но Торвард может и победить. Особенно если мы встанем на его сторону.
