возмутительно! Какой-то клошар ведёт допрос будто граф. Это мерзко, месье! Что вы здесь делаете? Немедленно покиньте меня! Вы в моей кровати, ещё и босиком, – последний факт потряс не только хозяина номера, но и самого Максима Петровича.
Босиком! Чтобы это могло значить, если в последний раз он помнил себя в охотничьих сапогах?
– О-у-о! – застонал он. Где бы он сейчас не находился, надо наладить отношения с сим кузнечиком, выяснить, вспомнить, что произошло и понять, как вернуться и откуда вернуться. Деньги, документы, обувь в конце концов, где?
– Ради бога, – Максим Петрович вылез из кровати, мысленно вознёс молитву благодарности за то, что маменька всегда настаивала учить несколько языков. Встал, опираясь на спинку ложа, – ради бога, простите. Я не понимаю, не помню, что со мной случилось. Я сейчас уйду, конечно же, но смею просить вас прежде, оказать мне некоторую помощь. Ответить на мои вопросы и… неловко, право, об этом говорить, но не могли бы вы одолжить мне туфли? Месье…
– Клод. Клод Латинфо, – сказал француз намного тише. Вероятно, манеры Максима Петровича и прекрасное знание языка произвели на него впечатление. – Ударение на последний слог, смею уточнить. Месье Латинфо', путешественник, археолог-любитель и будущий адвокат.
– Максим, – поклонился Максим Петрович, – Горельский. Будущий инженер. Итак, где я?
– Простите за клошара.
– Простите за вторжение и неподобающий вид.
– Л'Оспитале. Гасконь. Франция.
– Гасконь? Франция?
– Да, да! Вы что, не читали Дюма? Верна? Может быть, вы и в Париже не были? Но вы прекрасно говорите!
– Гасконь. Но как?! Как я сюда попал?
– Этого я не знаю, – с достоинством отвечал Клод, – я могу сказать вам, как я сюда попал. Из Тулузы. С экспедицией профессора Мартенсьи. Мы выехали рано утром. Наш путь лежал в Чёрный Перигор, туда, где сливаются реки Везер и Бёнь. В местечко Тайак. Знаете ли, что в марте 1868 года уважаемый Луи Ларте обнаружил в скальном гроте первые пять скелетов, самых ранних из известных представителей современного человека? Один из них был с утробным плодом, представляете?
– Значит, Франция, – совершенно пораженный Максим Петрович не слушал собеседника, – но зачем?! – едва ли не в горячке вскричал он, – зачем, для чего?
– Помилуйте, для чего? – изумился Клод. – Но как-то же им нужно было продолжать свой род! Нет, вы только подумайте: когда в Европе царил ледниковый период, а в Оверни извергались вулканы, первобытные люди покинули замёрзшие равнины, отправились сюда, в более тёплые края. Но потом профессор вспомнил, что мы находимся недалеко от паломнической тропы, что ему просто необходимо посетить её. И вот мы здесь. Прелестная, доложу вам гостиница и кухня, всего 3 километра Рокамадура. Огорчает вид на кладбище, правда. Вы бывали в Рокамадуре раньше? – поинтересовался Клод у Горельского. Кажется, что он совсем забыл об обстоятельствах его появления у себя в номере. – Вам необходимо посмотреть её, непременно!
