покачал головой.
– Но будет гораздо хуже, если Мортигар надумает устроить над Малышом показательное судилище в назидание другим волфанам.
– В таком случае мы должны отправляться как можно скорее, – озабоченно проговорила Алена.
– Ну что ж, раз уж мы решились на это путешествие, нет смысла тянуть со сборами.
И принц Альваза протянул племяннице крепкую загорелую руку. Алена улыбнулась и доверчиво вложила в нее свою маленькую ладонь.
4. Прыгающая скала
Три всадника скакали по живописной, слегка всхолмленной равнине, с раскиданными по ней тут и там зелеными рощами, пронизанными золотыми солнечными лучами. Вокруг раскинулись просторные луга, покрытые сочной изумрудной травой и яркими пестрыми цветами.
Волфаны двигались неутомимой размеренной рысью. Трава под их лапами была немного короче и имела слегка желтоватый оттенок, как будто кто-то ее уже утоптал. Было похоже, что всадники ехали по дороге, запущенной, давно неезженой, но все же дороге. Иногда она проходила через небольшой лесок, и тогда становилось совершенно очевидно, что это действительно дорога, а не случайно вытоптанная полоса; просека, проложенная через лес, достаточно явственно свидетельствовала об этом.
Ища подтверждения своей догадке, Алена обратилась с вопросом к принцу Альвазе и услышала в ответ, что это и в самом деле древний путь, соединяющий Элеонт с Городом волфанов. К сожалению, а может, и к счастью люди очень редко пользовались этим путем, а волфанам он вообще был не очень-то нужен; когда они не несли на себе всадников, то предпочитали передвигаться свободно, не придерживаясь наезженных дорог, подобно диким зверям на воле. В течение долгого времени эта древняя амеронская дорога не видела ни одного путника, и вот теперь по ней направлялись в Город волфанов принц Альваза, Алена и Зэнд-Гвоздь. Именно он был третьим всадником.
Первоначально Альваза предполагал, что в этом путешествии их будет сопровождать эскорт, по крайней мере, из десятка гвардейцев. Однако от этого решения его отговорил сам король Альмир. Когда он узнал о намерении сына посетить вместе с Аленой вожака волфанов, то первой его реакцией было недоумение и полное неприятие этой идеи.
– Я не понимаю, зачем ты это делаешь, – выговаривал он принцу, оставшись с ним наедине.
– Этого хочет Алена, – отвечал Альваза, стараясь сохранить вежливый тон.
– А ты, конечно, нет, – Альмир пытливо посмотрел на сына.
– Отчего же? И я тоже.
– С этого и надо было начинать. Но ты должен отдавать себе отчет, что подвергаешь девочку опасности.
– Отец, ты чересчур драматизируешь. Ну какая опасность может таиться в обычной поездке в Город волфанов? К тому же нас будут охранять гвардейцы.
– Обычная поездка? Ты же отлично знаешь, что в Город волфанов никто не ездил уже многие годы.
– Ну и что? Может быть, как раз настала пора посетить Мортигара.
Альмир задумался точно так же, как задумался Альваза, когда идею навестить
